Wederom heeft een
medaille-groep met daarbij de hoogste Britse onderscheiding,
het Victoria Cross (VC), op een veiling bij Bonhams &
Goodman in Sydney op 24 juli 2006 een record bedrag
opgeleverd.
De groep van acht onderscheidingen heeft een bedrag
opgeleverd van maar liefst 1.214.500 Australische dollars
(593.000 EURO) en dat is meer dan twee keer zoveel als het
vorige record van 575.000 Australische dollars (voor de
onderscheiding van Sergeant Norman C. Jackson, een Royal Air
Force piloot gedurende de Tweede Wereldoorlog).
De medaille-groep die nu onder de hamer is gekomen is nog
niet eerder op een veiling aangeboden en was nog steeds in
het bezit van de familie. De kleinzoon van de ontvanger,
Graham Thomas, heeft een slechte gezondheid en wil met de
opbrengst de familie een hart onder de riem steken.
De groep wordt gezien als een van de belangrijkste
medaille-groepen met een VC met betrekking tot de Eerste
Wereldoorlog die ooit op een veiling is aangeboden. De groep
behoorde toe aan Kapitein Afred John Shout. Shout, die
geboren werd in Nieuw Zeeland, had eerst gevochten in de
Boerenoorlog en emigreerde in 1905 met zijn vrouw en dochter
naar Australië.
Het Victoria Cross, dat in 1915 naar aanleiding van de Slag
om Gallipoli, in het huidige Turkije, postuum werd
uitgereikt was omdat Shout een aanval op Turkse linies in
the strijd om ‘Lone Pine’ in augustus leidde. Shout, die
toen nog luitenant was, was naar Gallipoli gekomen met het
eerste Australische Infanterie bataljon.
Twee dagen later, na de april-landing bij Anzac Cove, leidde
Shout een bajonetcharge in het niemandsland terwijl hij
voortdurend onder vuur werd genomen door machinegeweren. In
de woorden van de soldaat Charles Huntley Thompson van het
13e Bataljon, 'That was the bravest thing I ever saw'. Shout
kreeg voor deze actie het Militaire Kruis en werd bevorderd
tot kapitein.
In augustus van datzelfde jaar, was Shout met zijn divisie
betrokken bij de bekende charge van de Turken in de
loopgraven bij Lone Pine. Voor zijn heldenmoed gedurende
deze Turkse charge kreeg Shout het Victoria Kruis; op 11
augustus stierf hij aan de opgelopen verwondingen.
Afred John Shout was de meest gedecoreerde Australische
militair gedurende de catastrofale slag bij Gallipoli in
1915. Het VC werd hem toegekend wegens:
...‘most conspicuous bravery at Lone Pine Trenches, in the
Gallipoli Peninsula. On the morning of 9th August, 1915,
with a small party, Captain Shout charged down trenches
strongly occupied by the enemy and personally threw four
bombs among them, killing eight and routing the remainder.
In the afternoon of the same day, from the position gained
in the morning, he captured a further length of trench under
similar conditions and continued personally to bomb the
enemy at close range, under very heavy fire, until he was
severely wounded, losing his right hand and left eye. This
most gallant officer has since succumbed to his injuries'.
(Bron: London Gazette: 15th October 1915.)
Het Victoria Kruis van Shout was de laatste van de negen
Victoria kruisen die werden toegekend aan Australische
militairen die te Gallipoli vochten
|
 |
De groep die geveild is bestaat
uit de volgende onderscheidingen:
(a) Victoria Cross
(b) Military Cross, (GVR)
(c) Queen South Africa Medal
(d) Kings South Africa Medal
(d) 1914-15 Star
(e) British War
(f) Victory Medal
De gelukkige koper van deze medaille-groep was de
Australische mediatycoon Kerry Stokes, eigenaar van Channel
7, een Australische TV station. Stokes heeft plannen deze
groep in bruikleen te geven aan het Australische Oorlogs
Monument Canberra. De medaille groep komt dan te liggen in
de Hall of Valour van dit museum. Hier liggen ook al de acht
andere VC die door Australiërs zijn gewonnen bij de slag
rond Gallipoli.
De Directeur van het Oorlogsmonument in Canberra,
Major-General Steve Gower, zei heel gelukkig te zijn dat
deze bijzondere medaille groep in Australië kan blijven. Het
museum heeft nu de grootste publieke VC collectie in de
wereld. Aan Australische militairen zijn in totaal
ooit 96 VC uitgereikt.
Informatie uit:
- De Telegraaf van 25 juli 2006
- Website van Bonhams & Goodman te Sydney
- Het Volk 29 juli 2006
|
