|
John Lynn (1888 - 1915)
VC - 29 juni 1915 - Wieltjes/Juliaan (nabij Ieper), België |
|
Personalia
LYNN, John Geboren : 21 april 1888,
Perry Hill, Catford (Londen) te Engeland Overleden : 3
mei 1915, Wieltje/St.Juliaan, nabij Ieper te België
Rang : Soldaat Onderdeel : 2e Bataljon, the Lancashire
Fusiliers Nationaliteit : Engelse Date of Gazette :
29 juni 1915 |
|
John Lynn is geboren op 21 april 1888 in
Catford, een wijk in Londen als zoon van Lily Lynn. De
identiteit van zijn vader is onbekend en het is dan ook
ene Elizabeth Harrison, die op hetzelfde adres
woonachtig is, die John bij de burgerlijke stand zal
aangeven als John Walter Harrison Lynn. Elizabeth, die
werkzaam is als wasvrouw, en haar man Philip, zullen ook
de verzorging van John op zich nemen.
|
John Lynn VC (1888-1915) |
Op school is John een moeilijke handelbare leerling,
loopt regelmatig uit de klas weg of verschijnt zelfs
helemaal niet in de klas. In 1899 meldt John zich aan op
de TS Exmouth, welke in de Theems ligt afgemeerd. Op dit
opleidingsschip komt John helemaal tot ontplooiing en aan
het eind van de opleiding wordt hij gepromoveerd tot
matroos 2e klas.
Het is ondertussen 1901 en met
goedkeuring van zijn pleegmoeder Elizabeth, meldt John
zich aan bij het 3e bataljon van the Lancashire Fusiliers.
Hij dient bij dit bataljon tot 1913 en is in die periode
verloofd met Alice Mason. Na zijn afzwaaien woont hij bij
de familie van Alice in Gorton en weet hij daar een baan
te vinden bij Armstrong-Whitworth Ltd.
Het stel is
van plan om in november 1914 te gaan trouwen, maar het
uitbreken van de oorlog gooit roet in het eten. John wordt
als reservist opgeroepen om zich te melden bij het 2e
bataljon van de Lancashire Fusiliers.
Helaas is er
niet veel bewaard gebleven over het begin van de militaire
carričre van John. Wel is bekend dat hij in december 1914
voor getoonde moed wordt onderscheiden met een
Distinguished Conduct Medal (DCM).
Het is 2 mei
1915 en de 2e Slag om Ieper is al enkele weken in volle
gang. Op deze dag hervatten de Duitsers hun offensief en
vallen de stellingen van de Britse 4e Divisie aan. Laat in
de middag rollen de aanvalseenheden van het Duitse 26e
reservekorps voorwaarts, achter een dikke wolk van
chloorgas.
In de omgeving van Shell Trap Farm
echter worden ze opgewacht door een regen van dodelijk
vuur van enkele mitrailleurs van het 2e bataljon van de
Lancashire Fusiliers. Eén van deze mitrailleurs wordt
bemand door John Lynn, die geen tijd heeft gehad om een
gasmasker op te zetten en toch het vuur op de naderende
gaswolk opent. Hij weet namelijk dat achter deze gaswolk
de vijand nadert.
Er komt echter een moment dat
het zicht nihil is en John besluit dan ook op de
borstwering te gaan staan, in de hoop zo meer zicht te
hebben. Hij wil hoe dan ook de loopgraaf niet opgeven.
Hoewel hij hierdoor blootgesteld is aan vijandelijk vuur
en zijn longen en ogen al enorm pijn doen, blijft hij
vuren en de loop van zijn mitrailleur heen en weer zwaaien
om zijn vernietigende boog zo groot mogelijk te maken.
Als het gas eenmaal opgetrokken is en het zicht weer
beter wordt, blijft John vuren op de naderende
aanvalstroepen. De Duitsers weten tot op enkele tientallen
meters van de Britse loopgraven te naderen, maar mede door
het optreden van John beginnen de Duitse linies te
wankelen en keren ze vervolgens om.
Tijdens deze
aanval heeft John geen gasmasker gedragen, en heeft hij
geweigerd te stoppen met vuren, totdat de vijand
teruggedreven was. Na de aanval wil hij dat eerst zijn
kameraden worden geholpen en denkt hij zelfs geen moment
aan zijn eigen gezondheid.
Maar dan slaat het
noodlot toe, John valt op de grond en moet naar een
veilige plaats worden gebracht. Een uur later wordt John,
ondertussen blauw geworden door de chloorvergiftiging, per
brancard overgebracht naar een veldhospitaal. Maar
medische hulp is te laat, en bijna 24 uur na zijn
heldhaftige actie overlijdt hij in hevige pijnen ten
gevolge van de gasaanval.
|
Een tekening van de heroďsche actie van
soldaat John Lynn VC DCM, welke op 24 juli
1915 in the ‘War Illustrated’ verscheen. |
John Lynn VC DCM wordt begraven op Vlamertinghe
Military Cemetery, maar zijn graf wordt door inslaande
granaten vernield. Op Grootebeek British Cemetery wordt
later een speciale herdenkingsteen voor deze held
geplaatst.
Op 25 augustus 1915 wordt John ook nog
postuum onderscheiden met het Russische ‘Cross of Order of
St. George, 4th Class’. Alle onderscheidingen van John
Lynn VC DCM zijn nu te bezichtigen in het Lancashire
Fusiliers Museum in Bury, Lancashire te Engeland.
|
|
Geraadpleegde bronnen
▬
‘The Register of the Victoria Cross’, uitgegeven door This
England 1997. ▬
‘VC’s of the First World War- the Western Front’ van P.
Batchelor & Chr. Matson .
▬ ‘The
Victoria Cross’ van Peter Duckers.
▬ ‘A party
fit for heroes’ van Derek Hunt en John Mulholland.
▬
‘Monuments to Courage’ van David Harvey.
▬ ‘365
Soldaten uit de Groote Oorlog’ van uitgeverij Lannoo
Speciale dank gaat uit aan medewerkers en forumleden
van:
het forum over het Victoria Cross :
www.victoria-cross.com/forum
en het forum over de oorlogsgeschiedenis van de 20e
eeuw:
worldatwar.nl/forum
en vooral dank aan mijn vriend Pierre GG voor zijn hulp
en research.
|
|
▬
© 2009 -
Hans Molier. De auteursrechten
van bovenstaand
artikel berusten bij
de auteur.
Voor gehele of gedeeltelijke
overname is dan ook uitdrukkelijk schriftelijke toestemming vereist van
de auteur.
|
|
|