Florence Green (1901-2011) overleed zaterdag 4 februari 2012, twee weken voordat ze 111 jaar oud zou worden. In september 1918 voegde ze zich op 17-jarige leeftijd bij de Women's Royal Air Force. Ze werkte als serveerster in de officiersmess van de Royal Air Force-basis Marham tot het einde van de oorlog in november 1918. Pas in 2010 werd Florence Green officieel erkend als oorlogsveteraan, nadat een Britse correspondent haar naam tegenkwam in de Nationale Archieven en daarbij haar dienstjaren terugvond.

   

Vorig jaar nog bracht de Royal Air Force haar een bloemetje vanwege haar 110de verjaardag. Volgens haar jongste dochter liep haar moeder nooit te koop met het feit dat ze oorlogsveteraan was. 'Maar ze was wel trots op wat ze toen deed en wij zijn allemaal ook heel trots op haar.'

De laatste veteraan die aan het front vocht tijdens de oorlog, was Claude Choules, die bij de Britse marine diende. Hij overleed in 2011 in Australië. Na het overlijden van Florence Green is er, voor zover bekend, niemand meer in leven die in de periode 1914-1918 in dienst was van de een oorlogvoerende mogendheid.

▬  WOI-veteraan Claude Choules overleden  
 Claude Choules is op woensdag 5 mei 2011 op 110-jarige overleden leeftijd in Perth – Australië. Hij was na het overlijden van de Amerikaan Frank Buckles, voor zover thans bekend, de allerlaatste veteraan die nog daadwerkelijk meegevochten heeft in Eerste Wereldoorlog.

   

Choules meldde zich in 1916 aan bij de Britse marine. Hij was toen vijftien jaar oud en te jong om dienst te mogen doen. Hij had echter gelogen over zijn leeftijd. In november 1918 was hij getuige van de overgave van de Duitse vloot in de Firth of Forth. Ook was hij erbij aanwezig toen de Duitsers hun eigen vloot tot zinken brachten in Scapa Flow in juni 1919.

In 1926 emigreerde Choules naar Australië en nam ook daar dienst bij de marine. Tijdens de Tweede Wereldoorlog vernietigde hij de eerste Duitse mijn die aanspoelde op de kust van Australië. In 1956 ging hij op 55-jarige leeftijd verplicht met pensioen. De oorlogsjaren waren volgens hem zwaar, maar soms ook saai. Hij waarschuwde ervoor de ervaringen uit de oorlog niet te verheerlijken.

Na zijn pensionering werkte hij in de rivierkreeftvisserij. Cloude Choules, die de bijnaam 'Chuckles' had, publiceerde in 2009 een boek over zijn leven. De laatste jaren woonde hij in Perth. De veteraan genoot tot op zeer hoge leeftijd een goede gezondheid. Pas op zijn 105e ging hij naar een bejaardentehuis.

De enige andere overlevende van die oorlog is thans de 110-jarige Britse Florence Green. Zij diende bij de Women’s Royal Air Force en was daar werkzaam als serveerster.

▬  Laatste WOI-veteraan Claude Choules 110 jaar oud
Claude Choules, de laatste man die de Eerste Wereldoorlog actief als soldaat meemaakte, wordt 110 jaar. Claude Choules uit het Australische Perth haat oorlog nog altijd. De geboren Brit Choules jokte in 1915 over zijn leeftijd... 

▬  WOI-veteraan Frank Buckles overleden
Frank Buckles, de laatste Amerikaanse veteraan uit de Eerste Wereldoorlog, is op 27 februari 2011 overleden. Hij werd 110 jaar oud. Buckles werd geboren in Missouri in 1901. In 1917 meldde hij zich, 16 jaar oud, voor de militaire dienst. Hij wist een officier ervan te overtuigen dat hij 18 jaar oud was en werd aangenomen. Eerst werd hij in Groot-Bittannië ingezet en later in Frankrijk, waar hij dienst deed bij de ambulancedienst van het Amerikaanse leger. Vlak voor het einde van de oorlog werd hij tot korporaal benoemd.

   

Na de oorlog werkte Buckles bij de koopvaardij totdat hij in 1940 ging werken in de Filippijnen. Japan viel in de Tweede Wereldoorlog dat land binnen en Frank Buckles bracht ruim drie jaar door in een Japans interneringskamp. Hij keerde na de bevrijding terug naar de Verenigde Staten en begon een boerenbedrijf. De veteraan werd in de loop der jaren vele malen onderscheiden. Zo ontving hij in 1999 uit handen van de Franse president Jacques Chirac nog het Légion d'honneur, de hoogste Franse onderscheiding.

De afgelopen tijd beijverde Frank Buckles zich voor de oprichting van een nationaal monument in Amerika ter nagedachtenis aan de ruim 100.000 Amerikanen die sneuvelden tijdens de Eerste Wereldoorlog. Hij overleed thuis in zijn woning in Charles Town in de Amerikaanse staat West-Virgina nadat hij in het begin van de maand 110 jaar oud was geworden.

Frank Buckles werd op 15 maart begraven op de nationale militaire begraafplaats Arlington in de staat Virginia. Deze begrafenis was voor de VS het moment om alle militairen uit de Eerste Wereldoorlog te eren. Zo had president Obama bepaald dat op deze dag op overheidsgebouwen de vlag halfstok zou hangen.

Op dit moment zijn er nog twee Britse oorlogsveteranen uit de Eerste Wereldoorlog in leven. Claude Choules is thans 109 jaar oud en woont in Australië. Hij was pas 15 jaar toen hij in 1916 bij de Royal Navy in dienst kwam.

De 110-jarige Florence Green is de laatste vrouwelijke veteraan uit de Eerste Wereldoorlog. Ze werd in 1918 op 17-jarige leeftijd bij de Women’s Royal Air Force ingelijfd waar ze als serveerster werkte. Ze is een van de tien oudste mensen in Groot-Brittannië.

▬ Florence Green, the last Great War veteran in Britain, turns 110
Norfolk woman Florence Green is one of only three people still alive who served in 1914-18 conflict

▬ Frank Buckles,the Last US WWI Veteran, Turns 110
Franck Buckles, who served in WWI (and was dragged into WWII), is the last remaining U.S. WWI veteran, and he turned 110 today...

    

Harry Patch was de enige nog levende Britse veteraan die daadwerkelijk in de loopgraven heeft gevochten. Hij diende bij de 'Duke of Cornwall’s Light Infantry’ en vocht mee tijdens een van de meest beruchte veldslagen uit de Eerste Wereldoorlog: de Derde Slag bij Ieper waar alleen al aan Britse zijde meer dan 70.000 doden vielen.

    

Hij was als 18-jarige in 1917 opgeroepen en werd al na een paar weken opleiding ingezet bij deze bloedige gevechten. ‘Modder, modder en meer modder gemengd met bloed’ was zijn herinnering aan deze slag waarbij hij zwaargewond werd en drie goede vrienden verloor door een granaatinslag.

Tot het moment dat Harry Patch  100 jaar werd, heeft hij nooit willen praten over zijn ervaringen tijdens de oorlog. 'Oorlog is geen enkel leven waard', zei hij en zette zich daarna in voor vrede en verzoening. Hij was zich er zeer van bewust dat hij een van de laatste getuigen was van de Eerste Wereldoorlog en wilde de mannen, die daar aan beide zijden gesneuveld waren, herdenken. Harry Patch was nog, als de laatste overlevende van de Derde slag bij Ieper (Slag bij Passendale), te gast tijdens de herdenking van deze slag in juli 2007.

Na het overlijden van Patch is Claude Choules (108) die in Australië woont, de laatste Britse veteraan.
Hij diende tijdens de oorlog bij de Britse Royal Navy. Daarnaast leven er nog twee WOI veteranen in de Verenigde Staten. Dat zijn de Amerikaan Franck Buckles (108) en de Canadees John Babcock (109).

▬ Voor meer bewegende beelden van Harry Patch klik hier

▬  Military honours for First World War veteran Henry Allingham
Britain's First World War veteran Henry Allingham is to have a public funeral with military honours in Brighton next Thursday. The 113-year-old had been the world's oldest man for a month when he died in his sleep at St Dunstan's Centre care home on July 18...

▬ Canada's last surviving First World War veteran turns 109
The last surviving Canadian of the First World War turns 109 today. John Babcock intends to celebrate in a modest way - lunch at his favourite restaurant...

▬ MPs call for national tribute to oldest Great War veteran Henry Allingham
Pressure was growing last night to commemorate the death of Britain's oldest surviving First World War veteran with a national thanksgiving service. Henry Allingham, who became the world's oldest man only last month, died on Saturday aged 113...

▬ Harry Patch, the last Tommy, is now Britain's oldest man
Harry Patch (111) has become Britain's last survivor of the First World War trenches, following the death of Henry Allingham at 113...

▬ WOI veteraan Henry Allingham (113) overleden
Henry Allingham (1896-2009) is op zaterdag 18 juli 2009 overleden. Hij was één van de laatste veteranen uit de Eerste Wereldoorlog en de oudste man ter wereld. Hij stierf in zijn slaap in een verzorgingstehuis in de buurt van Brighton.

Allingham was één van de twee Britse veteranen uit de Eerste Wereldoorlog die nog in leven waren. Hij was de laatste nog levende oprichter van de Royal Naval Air Service (RNAS) en de laatst levende oprichter van de Royal Air Force (RAF). Ook was hij de laatst overlever van de Slag bij Jutland waar de Duitse en de Britse vloot elkaar twee dagen lang bestreden.

   

Allingham meldde zich direct bij het uitbreken van de oorlog in 1914 bij het Britse leger maar hij hoorde maandenlang niets. Daarop meldde hij zich in 1915 opnieuw maar nu bij Royal Naval Air Service (RNAS), een nieuwe tak van luchtvaart waar men voor de Britse marine verkenningsvluchten uitvoerde. Zijn technische vooropleiding was voldoende om hem als monteur aan te nemen voor het onderhoud van de verkenningsvliegtuigen die ook aan boord van oorlogsschepen werden geplaatst.

Al snel werd Henry waarnemer die in een tweezitstoestel plaatsnam achter de piloot tijdens verkenningsvluchten. In die hoedanigheid werd hij eind mei 1916 samen met zijn piloot aan boord gehesen van de Kingfisher, een schip dat zich vervolgens aansloot bij de Britse Grand Fleet die ter hoogte van het Deense schiereiland Jutland op zoek was naar de Duitse Hochseeflotte.

Allingham en zijn piloot zouden hier verkenningsvluchten uitvoeren, op zoek naar de Duitse tegenstander maar dat bleek niet nodig want de beide vloten raakten op 31 mei 1916 slaags met elkaar in de enige grote zeeslag van de Eerste Wereldoorlog. Hij overleefde de tweedaagse zeeslag, die voor de Britten uitliep op een strategische overwinning, hoewel ze grotere verliezen hadden geleden dan de Duitsers.

Na zijn verblijf op zee werd Henry Allingham overgeplaatst naar het Westelijk Front in Noord-Frankrijk. Hij overleefde de resterende oorlogsjaren patrouillerend boven het Belgische deel van het front in de omgeving van Ieper.

    

Na zijn vertrek bij de Royal Air Force bleef hij werkzaam in de techniek. Hij werkte o.a. Vickers General Motors en Ford Motor en bleef daar tot zijn pensioen in 1960. Op 19 december 2008 ontving hij een academische graad in de techniek van de Institution of Mechanical Engineers. Hij wilde al op jonge leeftijd deze graad halen, maar zijn familie kon dat in die tijd niet veroorloven. Op 22 mei 2009 kreeg hij een eredoctoraat in de techniek van de Southampton Solent University voor zijn inspanningen tijdens de beide wereldoorlogen. Ook ontving hij in de afgelopen jaren vele nationale en internationale hoge onderscheidingen zoals het Franse Légion d’honneur.

Op 19 juni 2009 werd Allingham de oudste man ter wereld door het overlijden van de Japanner Tomoji Tanabe (1895-2009) die zelf ruim twee jaar lang de oudste man ter wereld was. Henry Allingham werd de laatste paar maanden steeds zwakker. Op zaterdag 18 juli 2009 stierf Henry Allingham om 03:10 (lokale tijd) in zijn slaap. Hij werd 113 jaar en 42 dagen oud.

In de ochtend van 18 juli betuigde de Britse premier Gordon Brown zijn medeleven: ‘Ik had het voorrecht om Henry vaak te mogen bezoeken. Hij was een geweldig persoon en één van de laatste vertegenwoordigers van een generatie van geweldige mensen. Mijn gedachten gaan uit naar zijn familie die rouwt om zijn dood, maar ook zijn leven viert’.

▬ Voor meer bewegende beelden van Henry Allingham klik hier

▬ Happy birthday, Harry Patch: Last veteran of the trenches turns 111
As the First World War shifts from memory into history, David Randall meets the former
Private Harry Patch, still bearing witness to the hell of Passchendaele...

▬ Henry Allingham is now world's oldest at 113
World War I veteran Henry Allingham is the world's oldest man following the death of a 113-year-old in Japan, Guinness World Records has confirmed... (Voor meer berichten hierover klik hier)

▬ WWI veteran Harry Patch marks 111th birthday
Harry Patch, the last British survivor of the World War I trenches, is celebrating his 111th birthday.
Mr Patch, who grew up in Coombe Down, near Bath, never spoke in public about his part in WWI until he turned 100. At 18, he was conscripted into the Army and sent to fight in the Battle of Passchendaele in Ypres, which claimed the lives of more than 70,000 soldiers...
(NB. Er is een videoclip bij dit bericht - u moet hierbij helaas eerst een advertentie van ABN doorstaan.)

▬ Why not honour the real heroes? WWI veterans recognised by French, snubbeb by Britain
They are the last survivors of a generation which sacrificed everything for this country - and whose bravery has been marked by Britain's allies. But WWI veterans Henry Allingham and Harry Patch have not been recognised in the Queen's Birthday Honours List, a move provoking fury from politicians and defence campaigners.

▬ Henry Allingham one of Britain's two surviving WWI veterans has turned 113
Henry Allingham joined the Royal Navy Air Service in September 1915 before transferring to the RAF in April 1918. The birthday is another landmark for a man who is the last surviving founder member of the RAF and whose life has spanned three centuries and six monarchs...

▬ Official end of Australia's World War I generation...
A chapter in Australian history has ended with the death of John Campbell Ross (110), the last of 416,000 Australians who enlisted for service in the First World War. John Ross goes down as the nation's last World War I soldier though he never left Australia or saw active service. He died on Wednesday in a nursing home at Bendigo...

▬ Henry Allingham oldest surviving WWI veteran has received an honorary doctorate
Henry Allingham (112), is being given a honorary doctorate in engineering at Southampton Solent University. The award is for his charity work and contributions...

▬ Oldest veteran Henry Allingham meets young marine
Henry Allingham, the UK's oldest man at 112, met Joe Townsend, aged 21, who was injured in Afghanistan, on Tuesday. Mr Townsend's family said the marine had...

▬ Freeman vote for UK's oldest man Henry Allingham
First World War veteran Henry Allingham - the UK's oldest man - is set to be made an honorary freeman of Brighton and Hove. City councillors are expected to vote in...
 
▬ Britse veteraan Netherwood (Ned) Hughes (108) overleden
Netherwood (Ned) Hughes overleed op 4 april 2009. Hij werd 108 jaar oud. In juni 1918 werd hij als chauffeur opgeroepen voor de militaire dienst. Hij was nog met zijn opleiding bezig toen de oorlog afgelopen was. Hij werd nooit erkend als officiële veteraan omdat zijn militaire gegevens tijdens de
Tweede Wereldoorlog zijn verdwenen. Voor meer informatie klik hier.   

▬ Oldest veteran Henry Allingham (112) gets French honour
Henry Allingham, who is 112 and lives in Sussex, will receive the Legion d'Honneur at the French Embassy in Knightsbridge, London, on Monday...

▬ WWI veteran Harry Patch receives French honour award
Harry Patch, the last surviving British veteran of the trenches of World War I, has been made an Officer of the French Legion of Honour. The 110-year-old...

▬ WWI veteran Claude Choules has a 108th birthday date
Surviving World War I veteran Claude Choules will be surrounded by a big family, including one great-great grandchild, when he celebrates his 108th birthday on Tuesday. British-born Claude Choules joined the Royal Navy in 1915 at age 14 and served two years in the North Sea. He saw the mass surrender of the German navy at Scapa Flow...

▬ School visit for Henry Allingham (112)
WWI veteran Henry Allingham, who once attributed his longevity to 'whisky, cigarettes and wild, wild women', gave some more considered advice to children as he answered...

▬ Twee onbekende WOI veteranen overleden
In december 2008 overleden twee personen die, zo werd pas na hun dood bekend gemaakt, veteranen uit de Eerste Wereldoorlog bleken te zijn. Het betreft hier de Britse Ivy Lillian Campany, ook nog eens de laatste vrouwelijke WO1-veteraan ter wereld, die stierf op 19 december 2008. Ze werd 107 jaar oud.
Ivy Campany diende bij de Queen Mary’s Army Auxiliary Corps. Voor meer informatie klik hier.

De tweede WOI veteraan overleed op Tweede Kerstdag. Het was de laatste Russische veteraan uit de Eerste Wereldoorlog Mikhail Efimovich Krichevsky. Hij werd 111 jaar oud. In 1917 kwam hij onder de wapenen. Mikhail Krichevsky was de oudste man van de Oekraïne en de oudste jood ter wereld.
Voor meer informatie klik hier en klik hier. (Bron: Nieuws van het Westelijk Front nr 53 – februari 2009)

▬ Franck Buckles last veteran of WWI turning 108
Frank Buckles outlived millions of US peers and spends his days on the farm...
▬ Frank Buckles last known US veteran of World War I turns 108 today
The last known US military veteran of World War I, Buckles turns 108 today....
▬ Vets, family pay tribute for Frank Buckles’ birthday
The oldest known surviving American veteran of World War I will celebrate his bithday...

▬ First World War veteran Bill Stone is buried near his home
Bill Stone’s medals, eight of them, including the Atlantic Star and a medal for the Second World War with oak leaf, were carried on a blue velvet cushion. Bill Stone was given a ceremonial Navy funeral...

▬ Old and young unite for veteran Bill Stone
The BBC's Angus Crawford says all generations gathered to say farewell to William 'Bill' Stone, who died earlier this month aged 108...

Britse WOI veteraan Bill Stone (108) overleden
William Frederick "Bill" Stone (23 september 1900 - 10 januari 2009) was een van de laatste vijf Eerste Wereldoorlog veteranen die dienden in de Britse strijdkrachten. Hij en Claude Choules (die in Australië woont) zijn ook de laatste twee zeelui die dienden tijdens de Tweede Wereldoorlog. Bill Stone was alleen tijdens de Tweede Wereldoorlog bij gevechtsacties betrokken omdat hij tijdens de Eerste Wereldoorlog nog in opleiding was toen deze oorlog ten einde liep.

   

Bill Stone werd geboren in Ledstone, Kingsbridge, Devon en kwam uit een gezin met veertien kinderen. Op 23 september 1918 nam hij dienst bij de Royal Navy waar hij een opleiding kreeg aan boord van de lichte kruiser HMS Tiger in de thuishaven van de Royal Navy te Scapa Flow.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog was hij chef-stoker aan boord van de mijnenveger HMS Salamander. Hij was betrokken bij de evacuatie van Duinkerken waar zijn schip vijf overtochten maakte om de Britse troepen van de Franse stranden af te halen. Hij nam in 1943 deel aan de landingen op Sicilië met HMS Newfoundland. Op 18 september 1945 kreeg hij na 27 jaar dienst bij de Royal Navy eervol ontslag. In deze periode werd hij twee maal getorpedeerd en kreeg eenmaal een eervolle vermelding vanwege getoonde dapperheid tijdens een actie.

Hij trouwde in 1938 en kreeg in 1939 een dochter. Na de oorlog werd hij kapper met een eigen kapperszaak. Zijn vrouw overleed in 1995. Bill Stone verhuisde twee jaar geleden naar een verzorgingshuis vlakbij Wokingham. Hij overleed vredig in zijn slaap na een zware verkoudheid.

De laatste jaren werd hij vaak uitgenodigd voor om herdenkingsbijeenkomsten bij te wonen. Zo was hij aanwezig bij de herdenking van de wapenstilstand bij de Cenotaph in Londen op 11 november 2008 samen met twee andere Great War veteranen die nog in Engeland wonen: Henry Allingham (112) en Harry Patch (110).

Nieuws over WOI veteranen in 2008

▬ Niet erkende WOI veteraan Pierre Picault (109) overleden
Volgens een bericht op de website Der des Ders is Pierre Picault (27 februari 1899) medio november overleden te Bou (Loiret) op de leeftijd van 109 jaar. Hij diende vanaf 15 april tot en met 9 februari 1920 (o.a. bij het 83e en 85e Régiment d'Artillerie Lourde) in het Franse leger. Omdat hij nimmer met zijn eenheid was ingezet aan het front kreeg hij nooit de officiële status van ‘ancien combattant français de la guerre de 14-18’.

Volgens dezelfde bron telt Frankrijk officieel per eind november 2008 geen veteranen meer uit de Eerste Wereldoorlog. In 1995 waren er nog ruim 4.000, in november 2001 nog 191, in november 2002 nog 86, in november 2003 nog 51, in november 2004 nog 23, in november 2005 nog 11, in november 2006 nog 8 in november 2007 nog 4.

▬ Niet erkende WOI veteraan Ferdnand Goux (108) overleden
Fernand Goux (1899-2008) overleed op 9 november 2008 op de leeftijd van 108 jaar. Hij was de op een na laatste Franse veteraan uit de Eerste Wereldoorlog – Pierre Picault is de laatste (voor zover tot nu toe bekend). Goux werd voor de militaire dienst opgeroepen op 19 april 1918 en diende eerst bij het 85ste RI (Regiment Infanterie) dat tot taak had troepen te bevoorraden maar dat ook doden moest begraven.  Daarna vertrok hij op 3 november 1918 met het 82ste IR naar de frontlijn. Acht dagen daarna werd de wapenstilstand afgekondigd. Na de oorlog was Goux werkzaam als boer. 

Ferdnand Goux werd in juni 2008, ruim drie maanden nadat de laatste Franse poilu, Lazare Ponticelli overleed, ‘ontdekt’ als WOI-veteraan. Omdat hij echter minder dan 90 dagen deel uitmaakte van een gevechtseenheid, was hij volgens l’Office National des Anciens Combattants (ONAC) geen ‘echte’ poilu.

De thans 109-jarige Pierre Picault, die met deze leeftijd ook de oudste man van Frankrijk is, zou de laatste Franse WOI veteraan zijn. Naar men zegt nam hij vanaf april 1918 deel aan de oorlog. Over hem zijn verder nauwelijks gegevens bekend.

▬ Ned Huges (108): I am yhe forgotten survivor of World War One
The last known three survivors in Britain gathered at the Cenotaph in London on Armistice Day. But Ned Hughes says he is a fourth 'forgotten' soldier...

 Armistice Day - Herdenking Wapenstilstand 2008
Three First World War veterans lay wreaths at Cenotaph at 11 November 2008
In Pictures: Armistice Day 2008 Three faces stood out among the millions marking Armistice Day this year:Henry Allingham, Harry Patch and Bill Stone were among them on Whitehall...
Great War veterans on 90th anniversary (+ interview Henry Allingham on video)
The remarkable trio with a combined age of 330, was led by Henry Allingham, Britain's oldest man at...
Armistice 90 years on: 'All those pals of mine should be here' Heroes together: First World War veterans Bill Stone (108), Henry Allingham (112) and Harry Patch (110), at Downing Street...
The last of the many: Three surviving British WWI veterans remember the millions who fell
Harry Patch, 110, is a veteran of Passchendaele and the last true 'Tommy' from the trenches. Bill Stone, 108, fought in both world wars for the Royal Navy...

    

Australische WOI veteraan Sydney Lucas (108) overleden
Sydney (Syd) Maurice Lucas (1900 - 2008) is op dinsdag 4 november op 108-jarige leeftijd overleden in Rosebud, vlak bij Melbourne in Australië, waar hij sinds 1928 woonde. Hij werd in geboren in Leicester (Engeland) en opgeroepen voor de militaire dienst drie maanden voordat de oorlog voorbij was en ingedeeld bij het Sherwood Foresters regiment. Syd Lucas had zijn opleiding nog niet voltooid tot de oorlog voorbij was en werd naar huis gestuurd.

   

Hij was de jongste van drie broers. Zijn oudere broers vochten in Frankrijk. Hij vertelde ooit: ‘De jongste werd twee keer opgeblazen door een granaat maar raakte daarbij niet ernstig gewond en de andere kreeg een schot door zijn vinger, dat was alles. Ze hebben echt geluk gehad’.

In 1940 meldde hij zich als vrijwilliger voor de militaire dienst – nu in het Australische leger bij het Australian Machine Gun Battalion vanwege het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog. Hij werd naar Palestina gezonden maar vanwege gezondheidsproblemen werd hij bewaker van Duitse en Italiaanse krijgsgevangenen die per schip werden overgebracht naar Australië. Hij kreeg ontslag uit militaire dienst in november 1941.

Hij raakte pas bekend als veteraan uit de Eerste Wereldoorlog toen familieleden contact opnamen met The World War One Veterans Association naar aanleiding van een herdenkingsbijeenkomst waarbij ook Henry Allingham aanwezig was.

In 2005 vertelde hij in een interview over zijn ervaringen in de Eerste Wereldoorlog. Zo zei hij: ‘We oefenden met een mengsel van angst en opwinding zodat we, toen de oorlog eindigde voordat we onze opleiding voltooid hadden, het bijna voelde als een anticlimax’. ‘We wilden vechten voor ons land maar dat had denk ik vooral te maken met jongensachtige onvolwassenheid’. ‘Mijn blijvende herinneringen hebben altijd te maken met voortdurend koud zijn, vuiligheid, uitputting, heimwee en eenzaamheid’.

▬ War hero Bill Stone (108) beats illness to join remembrance ceremony
Just weeks ago Bill Stone was lying in a hospital bed with a virulent infection. He astounded doctors by recovering in time to return to the residential ...

▬ Great War veteran Henry Allingham (112) remembers
Henry Allingham is the oldest living link to the 9 million soldiers killed in First World War. He is 112 now, nearly blind, mostly deaf and ...

Delfino Borroni - de laatste Italiaanse oorlogsveteraan -  is overleden
Delfino Edmondo Borroni (1898 -2008) is op 26 oktober overleden; hij was 110 jaar oud. Hij was de laatste veteraan van het Alpen-front in de Eerste Wereldoorlog. Borroni, die monteur was, werd voor de militaire dienst opgeroepen in januari 1917 en ingedeeld bij het beroemde Bersaglieri Corps waar hij diende bij het 6e regiment Bersaglieri Bologna. Hij kwam voor het eerst in actie tegen de Oostenrijks-Hongaarse troepen en vocht later ook bij Valsugana en bij Carporetto.

   

Hij raakte gewond tijdens een verkenningstocht en werd krijgsgevangen gemaakt door de Oostenrijkers. Borroni slaagde er in te ontsnappen in de laatste dagen van de oorlog. Hij vond na de oorlog werk als trambestuurder in de buurt van Milaan.

In de Tweede Wereldoorlog raakte hij ernstig gewond tijdens een geallieerde luchtaanval. Na zijn pensionering vatte Delfino Borroni zijn oude beroep als monteur weer op: hij repareerde fietsen waar hij veel plezier aan beleefde.

▬  Survivors' tales of the Great War, 90 years on
Henry Allingham was desperate to do his bit when the call went up for volunteers at the outbreak of the Great War in 1914. But his desperately-ill mother ...

▬ 110-jarige Britse WOI veteraan Harry Patch te gast in Talbot House
De Britse oud-strijder van de Eerste Wereldoorlog Harry Patch (110) kwam zondagmorgen op bezoek in de soldatenclub Talbot House... (Voor meer informatie over Talbot House klik hier)

▬ WOI veteraan William 'Bill' Stone (107) opgenomen op de intensive care
First World War veteran William Stone was last night in intensive care after collapsing over the weekend. He was taken ill at ...

Toch nog weer twee nieuwe WOI veteranen ontdekt
In Engeland bleek nog een WOI-veteraan te bestaan. Het is de 108-jarige Netherwood (Ned) Hughes die overigens nooit aan enig gevecht heeft deelgenomen omdat hij nog in opleiding was toen de oorlog ten einde liep. (Lees hier het artikel over hem.)

Ook in Frankrijk werd nog een veteraan ontdekt. Het is de 109-jarige Pierre Picault die met deze leeftijd ook de oudste man van Frankrijk blijkt te zijn. Naar men zegt nam hij vanaf april 1918 deel aan de oorlog. Nadere bijzonderheden ontbreken nog.

Gladys Powers (109) - Canada's laatste Eerste Wereldoorlog veteraan - is overleden
Op vrijdag 22 augustus 2008 overleed in Abbotsford (British Columbia) op 109-jarige leeftijd Gladys Powers. Zij werd op 10 mei 1899 geboren in Engeland en was de laatst levende veteraan in Canada na de dood van Dwight Wilson op 10 mei 2007. De laatste in Canada geboren veteraan is de 108-jaar oude 108 jaar oude John Babcock die in de Verenigde Staten woont.

   

In 1915 nam Gladys Powers vrijwillig dienst bij het Britise Women's Army Auxiliary Corps (WAAC) ondanks het feit dat ze nog geen 17 jaar oud was. Zij werkte daar als kelnerin. Later stapte ze over naar de Women's Royal Air Force (WRAC). In 1920 trouwde ze met Ed Luxford, een Canadese soldaat. In datzelfde jaar vertrok het echtpaar naar Canada waar ze zich vestigden in Calgary.

Ze vertrokken in 1925 naar British Columbia omdat Gladys de winters in Calgary te koud vond. Om er te komen hebben ze bijna 1.000 km te voet afgelegd lopend langs de spoortraject van de Canadian Pacific Railway omdat ze te weinig geld hadden om de reis te betalen. Later scheidde ze van Luxford en trouwde daarna nog drie keer. Ze overleefde al haar echtgenoten. Vanaf 1992 woonde ze in Abbotsford.

"De Eerste Wereldoorlog werd niet door een enkel land alleen gewonnen. Geallieerde strijdkrachten van over de gehele wereld bundelden hun krachten en vochten zij aan zij samen voor een gemeenschappelijk doel," zei Greg Thompson, Minister of Veterans Affairs, in een verklaring naar aanleiding van het overlijden van Gladys Powers. "Dit jaar, als de wereld aandacht besteedt aan de herdenking van het feit de 90 jaar geleden de oorlog beëindigd werd en het aantal veteranen uit die oorlog steeds kleiner wordt, moeten we onze krachten opnieuw bundelen – om nooit te vergeten”.

Canada's laatste WOI veteraan wordt 108 jaar: Happy Birthday Mr. Babcock

   

Op 23 juli 2008 vierde John Babcock, de laatst bekende veteraan die Canada diende in de Eerste Wereldoorlog zijn 108-ste verjaardag temidden van zijn familie en vrienden. Hij ontving de felicitaties van Koningin Elizabeth van Engeland, de gouverneur-generaal van Canada, de Prime Minister van Canada en van de minister van Veteranenzaken. "Mr. Babcock represents what has been called 'Canada's greatest generation,' zo liet deze laatste weten.

Italiaanse veteraan Francesco Chiarello (109) overleden
Het Italiaanse ministerie van Defensie maakte bekend dat Francesco Domenico Chiarello op vrijdag 27 juni 2008 is overleden. Hij is 109 jaar oud geworden.

  

Francesco Chiarello (5 november 1898 – 27 juni 2008) werd in 1918 opgeroepen bij het 19e Regiment Infanterie van Cosenza. Na een opleiding van drie maanden werd hij ingezet bij het front in Trentino bij de laatste veldslag bij Vittorio Veneto. 
Na de slag bij Vittorio Veneto werd Chiarello naar Albanië gestuurd. Hier kreeg hij malaria maar herstelde daarvan in een veldhospitaal. Daarna deed hij nog twee jaar dienst in Montenegro.
Na de oorlog trouwde hij en had een boerenbedrijf in Umbriatico. Bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog werd hij in 1940 opnieuw opgeroepen maar na zes maanden ontslagen.
Chiarello woonde tot zijn dood in Cirò Marina. De thans 109 jaar oude Delfino Borroni is nu de enige Italiaanse WOI veteraan die nog in leven is (zie hierboven in de tabel).

Veteranen uit vroegere oorlogen Een (zeldzame) foto-ansichtkaart uitgebracht bij Guillemont et Cie te Parijs voorstellende, volgens het onderschrift, een groep (voormalige) krijgs-gevangenen uit de Frans-Duitse oorlog 1870-1871 bij het monument van Gambetta te Parijs op 1 oktober 1911. Veteranen uit de Belgisch-Nederlandse oorlog van 1830. Van een aantal overlevenden werd deze (echt verzonden) ansichtkaart gemaakt in 1905.

Toch weer nieuwe Franse oorlogsveteraan 'ontdekt'
Ruim drie maanden nadat de laatste Franse poilu, Lazare Ponticelli, overleed, blijkt er in Frankrijk toch nog een WOI-veteraan te leven. Zijn naam is Fernand Goux, hij is 108 jaar oud en hij werd voor de dienst opgeroepen op 19 april 1918. Omdat Goux echter minder dan 90 dagen deel heeft uitgemaakt van een gevechtseenheid, is hij volgens l’Office National des Anciens Combattants (ONAC) geen ‘echte’ poilu. Fernand Goux is bij Wikipedia wel opgenomen in de lijst van geverifieerde veteranen uit de Eerste Wereldoorlog (zie ook hierboven in de tabel).(Bron: Nieuws van het Westelijk Front - nr. 47 - juli 2008)

Onbekende veteraan uit Eerste Wereldoorlog overleden
In april overleed een veteraan uit de Eerste Wereldoorlog die pas na zijn dood werd ‘ontdekt’, namelijk op 13 juni 2008. Het is de Jamaicaan Stanley Stair, hij werd 107 jaar. Stanley Stair diende in het British West Indies Regiment. (Bron: Nieuws van het Westelijk Front - nummer 47 - juli 2008)

▬ Britse WOI veteraan Harry Pitch viert 110e verjaardag (met filmfragment)

Henry Allingham 112 jaar oud: oudste WOI veteraan - oudste man van Europa

     

 Henry Allingham 112 jaar oud: oudste WOI veteraan, oudste man van Europa
    Henry Allingham (112): 'I feel on the crest of a wave'   

   

    First World War RAF ace Henry Allingham celebrates 112th birthday
   Henry Allingham 112 jaar - in october verschijnt een boek over zijn leven

Franz Künstler - laatste Duitse veteraan uit Eerste Wereldoorlog - overleden
Franz Künstler (107), de laatste nog levende Duitser die in de Eerste Wereldoorlog heeft gevochten, is dinsdag 27 mei 2008 overleden. Hij was bovendien de oudste nog in leven zijnde Duitser.

   

Franz Künstler werd op 24 juli 1900 geboren in Soost, in het toenmalige Hongarije, tegenwoordig liggend in Roemenië. Als Duitssprekende Hongaar nam hij in 1918 dienst in het leger van Oostenrijk-Hongarije. Hij volgde een opleiding bij de veldartillerie en werd ingezet aan het Italiaanse front tot november 1918. Na afloop van de oorlog vocht hij tegen de communisten en was soldaat tot 1921.

In de Tweede Wereldoorlog diende hij in 1942 nog een half jaar als motorordonnans in de Oekraïne. Hij had de Hongaarse nationaliteit maar werd in 1946 Duits staatsburger. Sindsdien woonde Künstler in het Duitse Niederstetten in de deelstaat Baden-Württemberg waar hij o.a. werkzaam was in het Jachtmuseum. Hij werd bekend als 'de laatste soldaat van de Keizer' en ontving naar wordt gezegd, vele verzoeken om een handtekening, niet alleen uit Duitsland, maar ook uit de Verenigde Staten en Groot-Brittannië.

Yakup Satar - laatste Turkse veteraan uit Eerste Wereldoorlog - overleden
Yakup Satar de laatste Turkse veteraan uit de Eerste Wereldoorlog, is op 2 april 2008 overleden.
Hij was 110 jaar oud. Satar werd geboren op 11 maart 1898 en was als 15-jarige jongen in het Turkse leger gegaan. Na een opleiding werd hij ingedeeld bij een speciale eenheid die onder Duitse leiding voor de strijd met gifgassen werd opgeleid. Daarna werd hij naar Irak gestuurd om tegen de Britten te vechten.

   

Yakup Satar vocht bij de Zuid-Iraakse stad Basra, dat toen nog deel uitmaakte van het Ottomaanse (Turkse) rijk. In 1917 werd hij door de Britten krijgsgevangen gemaakt tijdens de Tweede Slag om Kut. Na de Eerste Wereldoorlog sloot Satar zich aan bij de Turkse Nationale Beweging onder Mustafa Kemal Atatürk. Vanaf 1919 tot 1922 vocht hij mee in de Bevrijdingsoorlog tegen de Griekse bezettingstroepen in de Turkse Oorlog van Onafhankelijkheid die aan de stichting van de Turkse republiek in 1923 voorafging. Yakup Satar werd met militaire eer begraven.

Laatste Franse Eerste Wereldoorlog-veteraan Lazare Ponticelli (110) overleden
Lazare Ponticelli (1897-2008), de laatste Franse WOI-veteraan en oudste man in Frankrijk stierf op 12 maart 2008 in Parijs op 110-jarige leeftijd. Hij werd geboren op 7 december 1897, in een dorp in het noorden van Italië. Om aan een uitzichtloos leven te ontkomen liep de wees geworden Lazare op 9-jarige leeftijd weg van huis en voegde zich bij zijn oudere broers die in Frankrijk werk hadden gevonden.

Toen de Eerste Wereldoorlog uitbrak werkte hij als schoorsteenveger en krantenjongen in Parijs. Hij was toen 16 jaar en loog over zijn leeftijd om dienst te kunnen nemen bij het Vreemdelingenlegioen. Hij vocht in 1914 bij Verdun en later in het Argonnengebied.

   

Toen Italië in 1915 betrokken raakte bij de oorlog werd Ponticelli als Italiaan opgeroepen voor het Italiaanse leger. Hij vocht in de Alpen en in het tegenwoordige Slovenië en raakte daar zwaargewond. Later, na terugkeer aan het front, overleefde hij een gasaanval.

Na de oorlog vestigde hij zich in 1921 met zijn beide broers voorgoed in Frankrijk. Zij richtten het bedrijf Ponticelli Frères op dat zich zeer succesvol bezighield met de bouw van industriële schoorstenen en installaties voor de olie-industrie. Het bedrijf bestaat nog steeds en maakte hem tot een gefortuneerd man. Ponticelli werd Frans staatsburger in 1939.

Ponticelli was de laatste jaren regelmatig aanwezig bij de herdenkingen van de wapenstilstand op 11 november. Franse presidenten vonden het een eer hem de hand te schudden tijdens deze herdenkingen.

   

Lazare Ponticelli nam ook in 2006 deel aan de officiële herdenking (zie bovenstaande foto). Dat was voor de 87ste keer. Hij bezocht het monument voor de doden uit respect voor zijn kameraden. Hij hield zich al die jaren aan de ooit gezworen eed: Celui qui vit viendra nous voir (Degeen die leeft, zal ons komen bezoeken).

President Sarkozy reageerde geëmotioneerd op het overlijden van de laatste Fransman die in de Grande Guerre meegevocht. Hij uitte uit naam van de Franse natie 'zijn diepste emotie en grenzeloos verdriet' bij het horen van het nieuws.

Frankrijk wil Ponticelli (de laatste Franse poilu) een staatsbegrafenis geven, hoewel hijzelf een nationale begrafenis afwees. ‘Het is niet eerlijk de laatste poilu af te wachten’, zei hij vorig jaar in Le Monde. ‘Dat is een belediging voor alle anderen die overleden zijn zonder het eerbetoon dat zij verdienden.’ Na overleg met Ponticelli’s familie is besloten dat er een herdenkingsplechtigheid wordt gehouden.

        

Op maandag 17 maart 2008 vond deze plechtigheid plaats in de Dôme des Invalides te Parijs. De kist met het stoffelijk overschot van Lazare Ponticelli werd na de mis de kerk uitgedragen door militairen van het Vreemdelingenlegioen.

Hierbij waren ook de Franse president Nicolas Sarkozy, oud president Jacques Chirac en eerste minister Francois Fillon aanwezig om de laatste eer te bewijzen. In heel Frankrijk hingen de vlaggen halfstok om de 8.500.000 mannen te eren die voor Frankrijk vochten in de Eerste Wereldoorlog. Tot hen behoorde ook Lazare Ponticelli, de laatste Franse veteraan.

     
▬ President Bush bedankt WOI veteraan Frank Buckles voor zijn 'love for America'
 
Franse oorlogsveteranen Louis de Cazenave en Raymond Cambefort  overleden

   

De Franse WOI-veteraan Louis de Cazenave is zondag 20 januari 2008 op 110-jarige leeftijd overleden. Louis de Cazenave, die deelnam aan de Slag bij de Somme, overleed in zijn slaap thuis in Brioude in het hart van Frankrijk.

De eveneens 110-jarige Lazare Ponticelli is op dit moment (voor zover althans bekend) de laatste Franse veteraan van de Eerste Wereldoorlog die nog in leven is. (Bron: Trouw - 21 januari 2008)

Op 16 januari 2008 kwam een einde aan het leven van Raymond Cambefort (107), een andere Franse WOI-veteraan. Cambefort kwam op 28 augustus 1918 in dienst.
(Bron: Nieuws van het Westelijk Front - nummer 42 - februari 2008)

Harry Landis (108) overleden - een van de laatste VS veteranen uit WOI
Harry Richard Landis (1899 - 2008) overleed op 6 februari 2008. Hij was 108 jaar oud. Landis nam dienst in het Amerikaanse leger in oktober 1918. Een maand later was de oorlog voorbij. Hij diende zijn tijd uit in Missouri en werd niet meer uitgezonden naar Europa.

   

“Ik herinner me niet veel meer van die tijd, zei hij eens tegen een verslaggever. “’s Avonds hadden we theorielessen en ‘s morgens werden we gedrild”. Dat gebeurde vaak in onze burgerkleren. We kregen onze uniformen in stukjes en beetjes. Het uniform was pas compleet vlak voordat de oorlog voorbij was. Gelukkig kregen we onze overjas het eerst want het was erg koud buiten”.

Ook had hij, zo vertelde hij de verslagever, veel tijd doorgebracht met het schoonmaken van een provisorisch onderkomen voor rekruten die ziek waren geworden door de Spaanse griep. Toen hem gevraagd werd of hij graag aan de gevechten zou hebben deelgenomen antwoordde hij: “Nee”.

Harry Landis meldde zich opnieuw aan bij het Amerikaanse leger in 1941 om tegen de Duitsers te vechten, maar hij werd afgewezen als zijnde te oud.

Overleden Erich Kästner (107) - een van de laatste twee Duitse WOI soldaten
In Hannover stierf op 1 januari 2008 Eric Kästner (Kaestner), Duitse veteraan uit de Eerste Wereldoorlog. Hij werd 107 jaar oud. Hij was met Franz Künstler de laatst veteraan van het voormalige keizerlijk leger.

   

Eric Kästner werd na zijn schoolexamen dienstplichtig soldaat in juli 1918. Door het ontbreken van militaire gegevens uit die tijd is zijn militaire loopbaan onduidelijk. Hij diende in Vlaanderen maar kwam daar waarschijnlijk niet in actie. Aangenomen wordt dat hij nog aan het front is ingezet toen de Geallieerden de Duitse troepen aan het einde van de oorlog terugdrongen. Na afloop van de oorlog keerde Kästner naar Duitsland terug, studeerde rechten en werd advocaat in Hannover.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende hij als eerste luitenant bij de grondtroepen van de Luftwaffe in Frankrijk. Na de oorlog werd hij rechter bij de rechtbank van Hannover.
 
Dr Kästner is altijd zeer terughoudend geweest over zijn status als veteraan uit de Eerste Wereldoorlog. Zo weigerde hij interviews te geven en verzoeken om handtekeningen te honoreren.

De dood van Erich Kästner bleef mede om die reden drie weken onopgemerkt. De advertentie in de Hannoversche Allgemeine vermeldde de hoogtepunten van de juridische loopbaan van Kästner en diens
75-jarige huwelijk (waarmee hij een plaats in het Guinness Book of Records verwierf).

Ongenoemd in de advertentie bleef het feit dat hij de laatste oorlogsmaanden van 1918 aan het Westelijk Front was gelegerd. Het Duitse tijdschrift Die Welt herinnerde vanwege deze onachtzaamheid, aan het feit dat verliezers van de oorlog niet worden geacht hun doden te eren. Sterker nog: de Duitse overheid heeft zelfs geen overzicht van veteranen uit de Eerste Wereldoorlog. Het kan dus niet uitgesloten worden dat er ergens nog veteraan uit de Eerste Wereldoorlog te vinden is.

Laatste Poolse WOI-veteraan Stanislaw Wychech (105) overleden
In Warschau is de laatste Poolse veteraan Stanislaw Wychech (1902-2008) op 12 januari 2008 overleden. Hij is 105 jaar oud geworden. Hij raakte op 13-jarige leeftijd als boodschapper betrokken bij een Poolse ondergrondse beweging die zich beijverde voor een vrije Poolse staat. In 1917 trad hij toe tot de militaire afdeling van deze beweging en vocht hij tegen de Duitsers.

'Onbekende' WOI-veteraan Carmelo Bertolami (106) overleden
Pas nu is bekend geworden dat in december 2007 de Italiaanse WOI-veteraan Carmelo Bertolami op 4 november 2007 is gestorven op een leeftijd van 106 jaar. Hij werd in maart 1917 opgeroepen, maar omdat hij minder dan zes maanden in dienst is geweest kwam hij niet voor op de officiële Italiaanse lijst met WOI-veteranen. Er kunnen dus nog meer Italiaanse niet-geregistreerde oorlogsveteranen in leven zijn. (Bron: Nieuws van het Westelijk Front - nummer 41 - januari 2008)

Nieuws over WOI veteranen in 2007

Oudste Amerikaanse WOI-veteraan J. Russell Coffey (109) overleden
OP 21 december 2007 overleed James Russell Coffey (1898 – 2007). Hij was de oudste van de laatste drie Amerikaanse veteranen uit de Eerste Wereldoorlog. Hij werd geboren in Tiro, Ohio. Hij trad in dienst van de United States Army in oktober 1918, bijna een maand voordat de Wapenstilstand op 11 november werd getekend. Twee oudere broers waren al als militair in europa maar Coffey werd niet meer uitgezonden. In december van datzelfde jaar werd hij eervol uit de militaire dienst ontslagen.

▬ William (Bill) Stone (107) diende in beide wereldoorlogen: Duinkerken was het ergst
Uit het interview:  "A man stopped me in Oxford some time ago," remembers Bill.
"'Mister,' he said, 'your bloody medals, we've got to pay tax for you.'
"I said, 'Mister, if it wasn't for me, you wouldn't bloody well be here to pay taxes.'"

▬ Maak kennis met de laatste vijf Engelse veteranen uit de Eerste Wereldoorlog
    Harry Patch - Claude Choules - William (Bill) Stone - Syd Lucas - Henry Allingham 
   (NB. Syd Lucas is op 4 november 2008 overleden)

Franse WOI veteraan viert zijn 110e verjaardag
Brioude, Frankrijk. Louis de Cazenave, een van de twee nog levende Franse WOI veteranen, vierde dinsdag, 16 oktober 2007, zijn 110e verjaardag in zijn huis in Brioude. Hij werd opgeroepen voor de dienst in 1916 en diende bij het 5e Senegalese Bataljon. Hij vocht aan het front van december 1916 tot september 1917 en nam deel aan de strijd om de beruchte Chemin des Dames toen de Fransen de Duitse linies aanvielen. Na de oorlog trad hij in dienst van de spoorwegen. (Bron:www.canada.com/edmontonjournal/news)

Franse WOI veteraan Justin Tuveri (109) overleden
Justin Tuveri, een van de laatste veteranen uit de Eerste Wereldoorlog, is op 5 oktober 2007 overleden. Hij werd op 109 jaar. Tuveri werd in zijn woonplaats St.Tropez aan de Côte d'Azur begraven. Hij was Italiaan van geboorte. Omdat hij aan Italiaanse kant vocht, stond hij niet op de lijst van nog levende veteranen uit die oorlog van het Franse ministerie van defensie, hoewel hij al in 1940 Frans staatsburger was geworden. (Bron AP - 12 oktober 2007)

Duitse en Italiaanse WOI veteranen overleden
Op 5 juni 2007 overleed de Italiaanse WOI veteraan Giovanni Antonio Carta op 107-jarige leeftijd. Hij nam dienst in 1917 en vocht o.a. bij Natale, Tre Monti en Solstizio.

Op 27 juni 2007 overleed de Duitse veteraan Rudolf Christmann. Hij werd 107 jaar oud.

Op 2 juni overleed de Italiaanse veteraan Enrico Garbuglia op 107-jarige leeftijd.

Op 27 mei van dat jaar overleed Wilhelm Remmert (107). Hij kwam als 17-jarige in de oorlog en diende eerst in Rusland en daarna in Frankrijk. Hij was de oudste Duitser toen hij op 107-jarige leeftijd stierf.
(Bron: Nieuws van het Westelijk Front - nummer 36 - juli 2007)

Engelsman Harry Patch vierde 109de verjaardag
Harry Patch, de enige nog levende Engelse veteraan die daadwerkelijk in de loopgraven vocht, vierde op 17 juni 2007 zijn 109de verjaardag in een verzorgingstehuis in Somerset.

   

Patch diende bij de ‘Duke of Cornwall’s Light Infantry’ en vocht mee in de Derde Slag bij Ieper. Hij werd opgeroepen in 1917 en na een paar weken training al ingezet tijdens de bloedige gevechten. ‘Modder, modder en meer modder gemengd met bloed’ is zijn herinnering aan de slag waarbij hij zwaargewond werd en drie goede vrienden verloor door een granaatinslag. Harry Patch was als de laatste overlevende van de Derde slag bij Ieper (Slag bij Passendaele) te gast tijdens de herdenking in juli 2007.

Amerikaanse Canadees John Babcock vierde 107de verjaardag
John Babcock, Canada’s enige nog levende veteraan vierde op 18 juli zijn 107de verjaardag in Spokane, in de Amerikaanse staat Washington. Babcock werd geboren op 23 juli 1900 op een boerderij in Ontario en nam op 15 jarige leeftijd dienst. Door zijn te jonge leeftijd werd hij opgenomen in het ‘Boy’s Battalion’, deed alleen maar oefeningen en nam niet aan de echte gevechten deel. Hij beschouwde zichzelf daarom nooit als een echte soldaat. In de jaren 1920 verhuisde Babcock naar de Verenigde Staten en werd daar genaturaliseerd. (Bron: Nieuwsbrief SSEW nummer 17 - augustus 2007)

Australiër Wiliam (Bill) Young op 107 jarige leeftijd overleden
Bill Young, een van de zes laatste nog levende ‘Tommies’ uit de Eerste Wereldoorlog stierf eind juli op 107 jarige leeftijd in Perth. Drie veteranen - Henry Allingham, Harry Patch en William Stone - leven er momenteel nog in het Verenigd Koninkrijk, de andere twee - Claude Choules en Sydney Lucas - zijn net als Bill Young naar Australië geëmigreerd.

Bill Young nam op 18 jarige leeftijd dienst en diende aan het Westelijk Front in het Royal Flying Corps als grondoperator voor de draadloze radiocommunicatie. Verkenningsvliegtuigen seinden in morsecode Duitse posities aan hem door die hij vervolgens doorgaf aan de artillerie.

In de loopgraven overleefde hij onder meer een ontploffing van een Duitse granaat op drie meter afstand. Hoewel geboren in Schotland in 1900 ging hij na de oorlog naar Londen, verkreeg een graad in de chemie en begon een fabriek in Borneo. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd hij gevangen genomen door de Japanners, overleefde die oorlog ook en vertrok naar Perth in Australië.
(Bron: Nieuwsbrief SSEW nummer 17 - augustus 2007)

Engelsman Henry Allingham vierde 111de verjaardag
Henry Allingam is de oudste van de drie nog levende veteranen in Groot-Brittannië. Hij vierde op 7 juni 2007 zijn 111de verjaardag aan boord van de HMS Victory tijdens een voor hem georganiseerde ceremonie in Portsmouth, waarbij hoge Britse marineofficieren aanwezig waren. Allingham trad in 1915 toe tot het ‘Royal Navy Air Squadron’ (RNAS) als monteur. Hij vocht in de zeeslag van Jutland in 1916 en later aan het westelijk front als piloot van de RNAS voordat deze werd opgenomen in de RAF in 1918. Zijn onderscheidingen zijn de ‘British War Medal’, de ‘Victory Medal’ en het ‘Legion d’honneur’, de hoogste Franse militaire onderscheiding. (Bron: Nieuwsbrief SSEW nummer 17 - augustus 2007)

Duits-Amerikaanse veteraan William (Wilhelm) Seegers (106) overleden
Op 9 juli 2007 overleed in Richmond in de staat Virginia op 106 jarige leeftijd William Alfred Seegers. Zijn status als oorlogsveteraan was pas kort daarvoor bevestigd. Seegers werd geboren op 24 oktober 1900 in Brinkum in Duitsland. Hij kwam uit een arbeidersgezin en kreeg de naam Wilhelm. Seegers werd als 17 jarige in 1917 opgeroepen in het Duitse leger, maar nam nooit deel aan de gevechten aan het front.

Op 15 jarige leeftijd was hij tuberculose patiënt en in 1918 liep hij ook nog de Spaanse griep op. Tegen de tijd dat hij daar van hersteld was, naderde de oorlog zijn einde. In 1923 vertrok Seegers naar Amerika, werd in 1933 genaturaliseerd en ‘Wilhelm’ werd ‘William’ (of korter Bill).
(Bron: Nieuwsbrief SSEW nummer 17 - augustus 2007)

Canadese veteraan Percy Dwight Wilson (106) overleden
Op 9 mei 2007 overleed Percy Dwight Wilson op 106-jarige leeftijd. Hij nam dienst op 15 jarige leeftijd omdat hij vond dat het zijn plicht was. Hij ontving een opleiding als bugler-blazer voordat hij bij de Toronto's 69th Artillery Battery dienst nam drie jaar jonger dan de wettelijk toegestane leeftijd. Na een trainingsperiode was Dwight Wilson (hij had een hekel aan de naam Percy) naar Engeland gezonden. Tijdens de overtocht vermaakte hij de troepen met zijn prachtige stem.

   

Eenmaal in Engeland aangekomen realiseerden zijn superieuren zich dat hij veel te jong was en stuurden hem daarom niet naar het front. Hij bleef gedurende korte tijd in reserve, moest meehelpen bij het aanleggen van loopgraven in Dover en werd in 1917 teruggestuurd naar Canada. Later meldde Dwight Wilson zich opnieuw, werd naar Camp Petawawa gestuurd voor de training maar de oorlog liep ten einde voordat hij naar Europa kon worden gestuurd.

Twintig jaar later, bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog, werd Dwight Wilson kapitein bij het Stratford's 1st Regiment Reserves. Liever was hij opnieuw in actieve dienst getreden maar daarvoor was hij, tot zijn grote spijt, te oud.

Pas in 2003, toen Dwight Wilson 102 jaar oud was, werd hij ‘ontdekt’ als veteraan van de Eerste Wereldoorlog. Dit gebeurde toen het bejaardenhuis waar hij toen verbleef, bij het Ministerie informeerde naar de mogelijkheid om voor hem de Queen's Golden Jubilee medaille aan te vragen. Wilson ontving ook alsnog de McCrae medaille die in 1998 werd uitgereikt aan WOI veteranen bij de herdenking van het feit dat 80 jaar daarvoor de oorlog was beëindigd. (Bron: www.theglobeandmail.com - 9 mei 2007)

Veteraan Lloyd Brown op 105-jarige leeftijd overleden
Lloyd Brown, de laatst overgebleven US Marine veteraan uit de Eerste Wereldoorlog, stierf op 22 maart 2007 op 105-jarige leeftijd. Lloyd Brown diende op het slagschip USS New Hampshire, dat op de Noord-Atlantische Oceaan patrouilleerde speurend naar Duitse onderzeeërs.
(Bron: blogs.usatoday.com - 22 maart 2007)
 
Charlotte Winters, een van de laatste vrouwelijke WOI veteranen, is overleden
Een van de laatste overlevende vrouwelijke veteranen van de Eerste Wereldoorlog, is op de leeftijd van 109 jaar overleden. Charlotte Winters stierf dinsdag 20 maart 2007 in een verpleeghuis dichtbij Boonsboro (Maryland).

   

In 1916 ontmoette zij de minister van Marine bij wie zij er op aandrong vrouwen toe te laten tot de militaire dienst. Het jaar daarop bood de Marine vrouwen de mogelijkheid in dienst te treden in ondersteunende functies. Charlotte Winters en haar zuster Sophie meldden zich onmiddellijk aan. Winters was een van de 600 vrouwen die eind april 1917 in dienst waren getreden.

In december 1918 waren er 11.000 vrouwen werkzaam bij de Amerikaanse Marine. Winters was eerst secretaresse en werd later magazijnbeheerder (Yeoman F.) tweedeklas tot zij na de oorlog ontslagen werd. Vervolgens werkte zij voor de Marine in Washington tot zij in 1953 met pensioen ging.
(Bron: www.fredericknewspost.com - 20 maart 2007)

Amerika’s laatst bekende veteraan die werkelijk aan het front vocht overleden
Korporaal Howard V. Ramsey, laatst levende WOI veteraan in Oregon en laatst bekende Amerikaanse veteraan die werkelijk aan het front vocht, stierf in zijn slaap op 22 februari 2007. Volgens de Veterans Administration zijn er nu nog maar zeven WOI veteranen in leven hoewel het mogelijk is dat er nog onbekende veteranen bestaan. Van de zeven bekende WOI veteranen die nog leven, is niemand meer overzee in dienst geweest. Dit maakt Howard Ramsey tot de laatst bekende gevechtsveteraan van de Grote Oorlog.

   

Ramsey was te jong om dienst te nemen maar probeerde zich vrijwillig aan te melden. Hij kreeg te horen dat hij te mager was. Met behulp van een dieet van bananen en water slaagde hij er in zwaar genoeg te worden. Hij werd geplaatst bij de mobiele troepen.

Ramsey ging in september 1918 naar Frankrijk waar hij chaufeur werd op auto's, vrachtwagens en motoren. Hij moest vaak officieren naar bijeenkomsten rijden en werd ooit door een officier op de bon geslingerd omdat zijn wagen vuil was ondanks het feit dat het constant regende en er overal modder lag. Hij reed ook in ziekenwagens en vervoerde ook troepen naar de frontlinies en leverde water aan troepen in de voorste linies.

Na de wapenstilstand bracht Ramsey verscheidene maanden door met het ruimen van de stoffelijke resten van Amerikaanse militairen die inderhaast in de buurt van de loopgraven waren begraven en deze te vervoeren naar de Amerikaanse Meuse-Argonne begraafplaats, de grootste Amerikaanse begraafplaats in Europa. ‘U moet maar aannemen dat het afschuwelijk werk was’, vertelde Ramsey ooit aan een verslaggever. ‘Het was beroerd werk, maar je raakte er aan gewend’.

Bijna 90 later jaar werd Ramsey nog achtervolgd door spijt omdat hij op een bepaald moment de voorschriften niet had overtreden door het dagboek te houden dat uit de zak van een gesneuvelde Amerikaanse soldaat viel. Ramsey vertelde familie en vrienden, ‘ik had dat dagboek heel graag willen houden om het naar zijn moeder te sturen, maar het was tegen de voorschriften om iets van de lichamen weg te nemen’. (Bron: www.army.mil - 9 maart 2007)

Franse veteraan Jean Grelaud (108) overleden
Jean Grelaud, Franse veteraan uit de Eerste Wereldoorlog, is overleden op 108-jarige leeftijd. Er zijn nu nog twee Franse veteranen over, zo meldde het ministerie voor Veteranen afgelopen maandag. Jean Grelaud stierf op 25 februari 2007 en is op verzoek van de familie in besloten kring begraven. Hij woonde in een verpleeghuis in Tosny (Normandië) en werd al sinds enige weken verpleegd in het ziekenhuis.

Jean Grelaud werd geboren op 26 oktober 1898 en gemobiliseerd in 1917. Hij diende bij het 31ste en 131ste Infanterie Regiment. Hij vocht in het gebied van de Aisne tijdens de tweede slag bij aan Marne en werd daar krijgsgevangen gemaakt. Hij werd geïnterneerd in België en daar bevrijd op 21 november 1918. Hij ontving het Legion d’ Honor, de hoogste Franse onderscheiding.

De laatst overgebleven Franse strijders zijn: Louis de Cazenave (16-10-1897) en Lazare Ponticelli
(7-12-1897). Er is nog een andere in Frankrijk wonende veteraan die Fransman werd door naturalisatie en sinds vijftig jaar in Frankrijk woont. Zijn naam is Justin Tuveri (15-05-1898) en hij is van Italiaanse afkomst. Hij vocht dus aan Italiaanse zijde tijdens de oorlog. (Bron: abclocal.go.com - 7 maart 2007)

Canadese veteraan Victor ‘Lloyd’ Clemett sterft op 107-jarige leeftijd
Toronto - Op donderdag 22 februari 2007 is Victor ‘Lloyd’ Clemett gestorven op de leeftijd van 107 jaar. Clemett, geboren in 1899 in Toronto, die in 1916 op de leeftijd van 16 jaar in miltiare dienst was gekomen, trad daarmee in de voetsporen van zijn drie oudere broers. Hij werd naar Engeland gezonden na slechts drie weken opleiding en werd later in Frankrijk gestationeerd.

      

Clemett woonde sinds 2004 in de veteranenafdeling van het Sunnybrook Health Sciences Centre in Toronto. Ongeveer 620.000 Canadezen tekenden voor de militaire dienst om in Frankrijk te vechten de Eerste Wereldoorlog. Op dit moment zijn er, voor zover bekend, nog twee in leven - Dwight Wilson en John Babcock, die 60 jaar geleden Amerikaans staatsburger werd. (Bron: www.canada.com – 22 februari 2007)

In januari 2007 zijn vier oud-strijders uit de Eerste Wereldoorlog overleden
Op 9 januari stierven de Duitser Rudolf Seim (107) en Gheorghe Panculescu (103), de laatste Roemeense WOI-veteraan. De dood van beiden werd pas eind januari bekend gemaakt. In de loop van februari blijken ook twee Franse Poilus in de eerste maand van 2007 te zijn gestorven: Raymond Guay
(2 januari, 106 jaar) en Charles Brunier (26 januari, 105 jaar)
(Bron: Nieuws van het Westelijk Front - nummer 32 - maart 2007)

Oudste Amerikaanse Eerste Wereldoorlog veteraan overleden
BOSTON - Op 8 februari overleed Antonio Pierro op 110-jarige leeftijd. Op 15 februari zou hij zijn 111-de verjaardag vieren. Pierro immigreerde uit Italië in 1914 en nam dienst in de U.S. Army in 1917. Hij diende 18 maanden en kwam in actie als artillerist in Frankrijk. Hij was sinds 1951 met pensioen.

       

Volgens het Department of Veterans' Affairs zouden er in de Verenigde Staten op dit moment nog zeven WOI veteranen in leven zijn. De woordvoerder zei verder dat er wellicht nog drie of vier veteranen niet bekend waren maar kon daarover niets met zekerheid zeggen.
(Bron: International Herald Tribune – 8 februari 2007)

Oudste Duitse veteraan Robert Meier (109) overleden.
Robert Meier is op 30 januari 2007 overleden in het ziekenhuis van zijn woonplaats Witten.
Hij werd geboren in de Ukraine in 1897 uit Duitse ouders en hij vocht in beide wereldoorlogen.



Zijn hoge leeftijd schreef hij toe aan het eten van havermout, kippensoep en het regelmatig drinken van bier. ‘Teveel wat lekker is is niet altijd gezond’, zei hij toen hij zijn 108-ste verjaardag vierde. Robert Meier woonde alleen en deed nog steeds zijn eigen huishouden. Hij werd in december naar het ziekenhuis overgebracht nadat hij was gevallen. (- Naschrift: meer over Robert Meier zie interview november 2006)
(Bron: news.yahoo.com - 30 januari 2007)

Amerikaanse veteraan Albert Wagner (107) overleden
Albert F. "Jud" Wagner, die tijdens de Eerste Wereldoorlog diende bij de Mariniers is overleden de leeftijd van 107 jaar. Hij de nog oudste, in leven zijnde verteraan in Kansas en de oudste nog levende Marinier in de Verenigde Staten. Zijn zoon J.S. Wagner noemde zijn vader een sterke man die hield van het boerenwerk en van het fokken van vee. Hij sprak regelmatig met zijn vier kinderen over zijn diensttijd in Frankrijk en Duitsland. Hij nam dienst op 17-jarige leeftijd en diende bij de Mariniers in 1918 en 1919. Een detachement van de Mariniers bewees Jud Wagner de laatste eer tijdens de begrafenis.
(Bron: www.kansas.com – 23 januari 2007)

Franse veteraan René Riffaud op 108-jarige leeftijd overleden
PARIJS - Een van de laatste vier 'poilus', Franse veteranen uit de Eerste Wereldoorlog, de 108-jarige
René Riffaud, is maandagnacht 15 januari 2007 overleden. De Nationale Dienst voor Oud-strijders (ONAC) heeft dit dinsdag bekendgemaakt. Riffaud, die in een bejaardentehuis in Tosny in het departement Eure woonde, was enkele weken geleden opgenomen in een ziekenhuis. Over de doodsoorzaak werden geen bijzonderheden vermeld.

   

René Riffaud behoorde nog maar relatief kort bij de groep van erkende poilus. Een kleindochter maakte de autoriteiten er op attent dat haar grootvader in de wereldoorlog had gediend, waarna hij in 2005 de medaille behorend bij het lidmaatschap van het Légion d'honneur kreeg uitgereikt. In 2006 werd hij erkend als een van de poilus en in november was hij prominent, in een rolstoel, aanwezig bij een herdenking van de Dag van de Wapenstilstand in Parijs. (Bron: De Telegraaf - 16 januari 2007)

Twee Italiaanse veteranen overleden
Op 8 januari 2007 overleed de Italiaanse oud-strijder Italo Sarrocco. Enige dagen eerder, op 3 januari 2007 overleed vlak voor zijn 107e verjaardag, WOI veteraan Annibale Ciarniello.
(Bron: Nieuws van het Westelijk Front nummer 31 - februari 2007)

Nieuws over WOI veteranen in 2006

Britse kapitein Kenneth Cummins (106) overleden
De laatst overgebleven Brit die beide wereldoorlogen in actieve dienst heeft meegemaakt, is op 106-jarige leeftijd gestorven. Kapitein Kenneth Cummins, diende tijdens de Eerste Wereldoorlog bij de Royal Navy en tijdens de Tweede Wereldoorlog bij de koopvaardij.

Tot zijn dood op 10 december 2006 was Cummins één van vijf nog levende WOI veteranen in Groot-Brittannië. Er leven dus nog vier: William Stone, (106) in Oxford; Henry Allingham (110) in van Sussex; Philip Mayne (107) in Richmond, Noord-Yorkshire en Harry Patch (108) in Somerset.

In de Tweede Wereldoorlog overleefde Kenneth Cummins het torpederen van zijn schip, de Viceroy van India, dat voor de militaire dienst was gevorderd. Vierentwintig eerder, in 1918 bij een patrouillevaart in de Eerste Wereldoorlog, heeft Kenneth Cummins nog gezien hoe de verdronken lichamen van verpleegsters in de oceaan dreven nadat een Canadees hospitaalschip door de Duitsers was vernietigd.

Overleden Amerikaanse veteranen Moses Hardy, Russell Buchanan en Ernest Pusey
Op 9 december 2006 overleed Moses Hardy (1893-2006) de laatst bekende zwarte Amerikaanse veteraan uit de Eerste Wereldoorlog. Hij werd 113 jaar oud en is waarschijnlijk de oudste man geweest in de Verenigde Staten. Moses Hardy diende een jaar lang (juli 1918 - juli 1919) in Frankrijk met de 805ste Infanterie Pioniers en was gedurende 39 dagen lang betrokken bij gevechtshandelingen. Op 6 januari 2007 zou hij 114 jaar oud zijn geworden. In de Verenigde Staten leven naar schatting nog tien tot twaalf oud-strijders van de bijna 5 miljoen die dienst deden gedurende de Eerste Wereldoorlog.

Op 6 december 2006 is de Amerikaanse veteraan Russell Buchanan op 106-jarige leeftijd overleden. In de Eerste Wereldoorlog diende hij bij de Amerikaanse Navy op het slagschip USS North Carolina. Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende hij bij de Nationale Reserve.

De eveneens 111-jarige Amerikaanse veteraan Ernest Charles Pusey wordt op diezelfde dag geëerd met de WWI Victory Medal die hem werd uitgereikt door de gouverneur van Florida Jeb Bush, de broer van de Amerikaanse president. Ruim een week later, op 19 november, overlijdt Ernest Pusey. Tijdens de oorlog diende hij aan boord van het Amerikaanse oorlogsschip Wyoming.

Franse veteraan Maurice Noël Floquet overleden
Op 10 november overleed de oudste Franse WOI-veteraan Maurice Noël Floquet. Hij werd 111 jaar oud.  Floquet (1894) werd in 1914 voor dienst opgeroepen en bij de infanterie ingedeeld. Hij vocht in de eerste slag aan de Somme en werd in 1915 aan de Marne zwaar gewond aan zijn hoofd door een Duitse granaatinslag. Na zijn herstel werd Floquet te werk gesteld in een munitiefabriek tot het eind van de oorlog. Hij leidde een garagebedrijf tot 1952 waarna hij met pensioen ging.

Veteraan Robert Meier (109) heeft de Keizer nog gezien
Op 11 november 1918 kwam een einde aan de Eerste Wereldoorlog. In Frankrijk en Engeland wordt het handjevol veteranen dat nog leeft ieder jaar in het zonnetje gezet. In Duitsland niet. Robert Meier is 109 jaar oud en was soldaat in twee wereldoorlogen.

‘De jaren beginnen nu toch wel te tellen’, zegt Robert Meier. De 109-jarige maakt geen grapje. Hij staat op uit zijn stoel en bij het raam wijst hij naar de tuin. ‘Toen ik 104 was heb ik er voor het laatst in gewerkt. Tja, je wordt toch ouder’, zegt hij schaterlachend.

   

Robert Meier is thans de oudste man van Duitsland. In de Eerste Wereldoorlog raakte hij gewond en in de Tweede werd hij gevangen genomen door de Russen. Sinds 1952 woont hij in Witten, vlakbij Dortmund. Vanaf zijn honderdste verjaardag schenkt de buurt hem ieder jaar een groot feest.

‘Ik heb een vriendin en die is pas 42’, lacht Meier. ‘We spelen altijd mens-erger-je-niet’, vertelt hij. Als er dan ook nog een stuk chocola en Beierse blaasmuziek bij komt, is het feest voor hem compleet. Het erelid van de socialistische SPD geniet van zijn oude dag.

Meier woont nog steeds op zichzelf. Een driekamerwoning, twee hoog. De trap kan hij zelf op en af. Hij zorgt ook voor zijn eigen eten. ‘Havermout, iedere dag. In een zwart pannetje, stamt nog uit de oorlog.’ Zoon Heinz, ook al 70, maar net als zijn vader kerngezond, vraagt nog even uit welke oorlog. ‘De tweede natuurlijk’, zegt hij met verontwaardiging over het gebrek aan kennis bij de ‘jeugd’.

Meier werd in 1897 in de Oekraïne geboren. Zijn Duitse ouders sloegen op de vlucht voor de Bolsjewisten toen hij 9 was. Ze keerden terug naar Duitsland. ‘De Oekraïne was mooi, de ruimte en de beesten die we hadden. En op het land groeide alles wat we nodig hadden.’ Bij het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog in 1914 moest de toen 18-jarige Robert onder de wapenen.

Inmiddels behoort hij, voorzover bekend, tot de laatste zes Duitse veteranen die nog leven. In Frankrijk en Engeland worden deze oud-strijders ieder jaar gevierd als helden van de natie. In Duitsland niet, het land was tot tweemaal toe de agressor. ‘Wij wilden het ook niet, maar we zijn nou eenmaal twee keer mee de oorlog in getrokken’, zegt zoon Heinz.

Pa glundert als hij aan het begin van de vorige eeuw terugdenkt. ‘Ik heb de Keizer nog gezien’, roept hij enthousiast uit. ‘Dat was echt de mooiste tijd.’ Na een korte stilte: ‘Later werd het ook een moeilijke tijd.’ Maar van somberen houdt hij niet en begint te zingen: ‘De Keizer is een lieve man - hij woont in Berlijn. Als het niet zo zou zijn - ging ik er naar toe.’ Zoon Heinz kijkt verbaasd op. ‘Dat heb ik hem nog nooit horen zingen. Zo af en toe komt er weer iets boven.’

Hoewel Meier kerngezond is en ook geestelijk fit, is het niet eenvoudig zijn hele leven langs te lopen. ‘Ach, ach, ach, wat ik allemaal heb meegemaakt’, zegt hij dan. ‘Gewond in de Eerste Wereldoorlog, een kogel in mijn knie. In Frankrijk. In de Tweede Wereldoorlog was ik aan het Oostfront. Maar toen heb ik niet gevochten, ik verzorgde de aanvoer van munitie, kleding, voedsel. Aan het eind hebben de Russen me gepakt. In ’47 kwam ik vrij. Ik heb ze gehaat. Mens, wat was ik blij toen de Muur viel.’

Geen prettige herinneringen, maar zijn gezicht blijft lachen. Alsof hij getuige is geweest van de grootste feesteeuw die Europa ooit heeft gekend. ‘Kom, we drinken een borrel.’ Als zoon Heinz de glaasjes heeft gevuld, slaat pa de ‘Schnaps’ in één keer achterover. En begint trots te vertellen over de buikdanseressen die ieder jaar zijn verjaardagfeestje opluisteren.

Zoon Heinz: ‘Pa is niet weg te slaan bij de dames. Toen hij 100 werd, heeft ie nog rock ’n roll gedanst met de buurvrouw. En in de zomer staat hij hele dagen voor de deur. Alles wat een rok draagt, krijgt een vriendelijke groet. En ze zwaaien allemaal terug. Zijn laatste jaren zijn denk ik zijn beste jaren.’
(Bron: Provinciale Zeeuwse Courant - 11 november 2006)
- Naschrift: Robert Meier overleed op 30 januari 2007 - zie hierboven)

Duitse veteraan Konrad Fuchs overleden
De Duitse veteraan en oudste priester van het land, Konrad Fuchs, overlijdt op 109-jarige leeftijd. Vanaf 1916 was Fuchs gedurende tweeënhalf jaar infanterist. Door een ernstige hoofdwond bleef hem een veldslag bespaard, waarbij veel kameraden uit zijn compagnie sneuvelden.

Herdenking Wapenstilstand 2006 in aanwezigheid van WOI-veteranen
Bij de herdenkingsceremonie in St. Omer legt de nog altijd reislustige Britse veteraan Henry Allingham (110 jaar oud) een krans en in Parijs is René Riffaud (107 jaar oud, oudste van de vier nog levende Franse veteranen) aanwezig onder de Arc de Triomphe waar hij ook de hand schudt van Franse president Chirac.

   

Hoe reislustig Henry Allingham (110) nog steeds is blijkt uit het feit hij eind oktober 2006 zijn voormalige Duitse vijand Robert Meier (109) heeft ontmoet in Witten bij Dortmund waar Meier woont. Het was een hartelijke ontmoeting waarbij de beide mannen elkaar langdurig de hand schudden. Ook werden er natuurlijk grappen gemaakt. Robert Meier merkte op dat hij het had overleefd, waarop Henry Allingham schijnt te hebben gezegd: ‘Dat komt omdat ik niet op jou heb geschoten’. Ze konden er beiden hartelijk om lachen.

Staatsbegrafenis voor laatste Canadese veteraan
Het Canadese House of Commons heeft op 20 november 2006 unaniem een motie goedgekeurd waarin gevraagd wordt om een staatsbegrafenis voor 's lands laatste Eerste Wereldoorlog veteraan. Meer dan 100.000 mensen ondertekenden sinds 6 november 2006 de petitie op het internet.

'Doughboy for a day' Harold Ford Gardner overleden
In de Verenigde Staten is op maandag 16 oktober 2006 overleden Harold Ford Gardner, wonende te Choconut, Susquehanna County. Hij staat bekend als de doughboy for a day. Op 10 november 1918 werd hij opgeroepen en op 11 november 1918 kreeg hij weer ontslag. Als soldij ontving hij voor die ene dag een dollar. Hij heeft die dollar nooit geïnd. Hij heeft zijn ontslagbrief en de cheque waarmee zijn soldij werd uitbetaald zijn leven lang bewaard. Hij overleed aan de gevolgen van een longontsteking. Op 3 december 2006 zou hij 108 jaar oud zijn geworden. (Bron: www.pittsburghlive.com - 22 oktober 2006)

Overleden veteranen uit Oostenrijk, Hongarije en Italië
Pas kort geleden werd bekend dat op 4 maart 2006 de laatste Oostenrijkse WO I–veteraan is overleden. August Bischof werd 105 jaar. Diezelfde maand overleed ook de laatste Hongaarse veteraan Gergely András Molnár.  Hij was met zijn 108 jaar de oudste Hongaarse man toen hij op 22 maart stierf.
Op 17 juli overleed ook de Italiaanse WO I veteraan Michele Camillo (106 jaar).

Britse veteraan Andrew Rigby overleden
Op 9 juni 2006 overleed op 105-jarige leeftijd de Britse veteraan Andrew Rigby. Zijn overleijden werd pas enkele weken na zijn dood bekend gemaakt. Rigby nam in 1914 dienst bij de Lancashire Fuseliers. Hij was toen 14 jaar oud. Zes maanden later, toen men ontdekte hoe oud hij was, werd hij uit door de autoriteiten uit het leger gezet. Andrew Rigby werd na de oorlog monnik bij de orde van de Pères Blanc (Witte Vaders) waar hij vloeiend zeven verschillende talen leerde spreken.
 
Toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak werd Andrew Rigby gerekruteerd door de inlichtingendienst van de Britse Navy vanwege zijn talenkennis. Na de oorlog keerde hij terug naar zijn orde. In 1974 ging hij in retraite met speciale toestemming van paus Paulus VI. Hij ging wonen in Lancing waar hij nog regelmatig werd gevraagd op te treden als politietolk. (Bron: Nieuws van het Westelijk Front - oktober 2006)

Franse WOI veteraan Francois Jaffré overleden
François Jaffré, Franse veteraan uit de Eerste Wereldoorlog, is dinsdag 22 september 2006 overleden in een bejaardentehuis in de Parijse voorstad Yvelines. Het Franse nationale bureau voor veteranen heeft dit dinsdag bekendgemaakt. Jaffré is 105 jaar oud geworden. Hij was de jongste nog levende 'poilu', zoals de bijnaam van de Franse soldaten was. Jaffré werd geboren op 28 mei 1901. Zijn moeder stierf toen hij 14 jaar oud was waarna hij een opleiding volgde bij de Franse Marine. Op 16-jarige leeftijd, in september 1917, tekende hij een tienjarig contract bij de Franse marine. Voor meer informatie en foto's klik hier

Veteraan Bill Cotton op 109-jarige leeftijd overleden
Op 23 april 2006 overleed William 'Bill' Cotton op 109-jarige leeftijd. Hij was een van de laatste Amerikaanse veteranen uit de Eerste Wereldoorlog. Bill Cotton werd geboren in 1897 en groeide op in een gezin met acht kinderen. Na het behalen van zijn high school diploma nam hij in 1917 dienst bij de Amerikaanse marine. Hij diende op de USS Oklahoma dat was ingezet in de Atlantische Oceaan voor de Franse kust. Na zijn demobilisatie werd Bill Cotton een succesvol zakenman. Samen met een aantal broers was hij eigenaar van de Cotton Brothers Baking Co., een groot bakkerij concern in het zuiden van de Verenigde Staten.

In november 1999 ontving hij van de Franse overheid het Legion d’Honneur als erkenning voor de Amerikaanse inbreng in de Eerste Wereldoorlog. Op 100-jarige leeftijd werkte Bill Cotton nog in zijn tuin en maaide zijn eigen grasveld. Hij reed nog elke week 100 mijl om te gaan vissen en behield zijn rijbewijs tot op 103-jarige leeftijd. Ook nam hij altijd een of twee borrels voor het eten. Hij was meer dan 85 jaar lid van het American Legion. (Bron: Nieuws van het Westelijk Front - juni 2006)

Franse veteraan Léon Weil (109 jaar) overleden
Léon Weil, een van de laatste Franse veteranen uit de Eerste Wereldoorlog, is op 109-jarige leeftijd in Parijs overleden. In de Tweede Wereldoorlog zat Weil in het verzet. De veteraan had een uitmuntende conditie. Zo zwom hij tot op 102-jarige leeftijd lange afstanden. Voor meer informatie en foto's klik hier

Frankrijk ontdekt nog twee veteranen uit de Eerste Wereldoorlog
Frankrijk heeft nog twee veteranen opgespoord uit de Eerste Wereldoorlog, waarmee het bekende aantal overlevende soldaten uit de 'Grote Oorlog' op zeven is gekomen. Francois Jaffre (104) verdween uit beeld toen hij verhuisde naar een verzorgingshuis. Hij diende op een onderzeebootjager. De 107-jarige Rene Riffaud werd onlangs door zijn kleindochter bij de autoriteiten als veteraan aangemeld, hij vocht in de Ardennen. (Bron: Nieuws van het Westelijk Front - april 2006)

Franse veteraan Ferdinand Gilson overleden
Ferdinand Gilson, één van de laatste Franse oud-strijders van de Eerste Wereldoorlog, is overleden in het ziekenhuis van Gien (Loiret). Op 20 oktober 2005 was hij 107 jaar geworden. De inwoner van Choux werd in 1917 ingelijfd bij de infanterie. Wegens zijn kleine gestalte (1,63 m) werd Gilson later overgeplaatst naar de artillerie, waar hij tot de wapenstilstand dienst deed. In 1940 weigerde hij voor de Duitse bezetter te gaan werken en trad toe tot het verzet. (Bron: Nieuws van het Westelijk Front - april 2006)

Veteraan Alice Baker overleden
Alice Baker, geboren en gedurende bijna haar gehele leven in Norfolk wonende, is op 27 februari 2006 in haar slaap overleden te Ditchingham (UK). Ze werd 107 jaar oud.

   

Ze was een van de zeven nog levende veteranen uit de Eerste Wereldoorlog en de enige vrouw die bij de Royal Flying Corps heeft gediend in een reparatiewerkplaats te Dover. Alice Baker werd na de oorlog verpleegster, huwde met politie officier Stanly en kreeg een zoon die in de Tweede Wereldoorlog bij de RAF diende als piloot. Op haar begrafenis was haar thans 82-jarige zoon en verdere familie aanwezig.
(Bron: Forum Eerste Wereldoorlog - maart 2006)

Nieuws over WOI veteranen in 2005

Veteraan Alfred Anderson overleden - de laatste levende soldaat van Kerstbestand 1914 
Alfred Anderson is op 21 november 2005 in een verzorgingshuis in zijn slaap overleden. Hij werd 109 jaar oud. Hij diende in het 5e Bataljon van The Black Watch en was de laatste getuige van de ‘Christmas Truce’. Dit ‘kerstbestand’ vond plaats tijdens de Kerstdagen van 1914, toen Duitse en Britse troepen uit hun loopgraven kwamen om elkaar in de modder van Noord-Frankrijk en België, tijdens een opmerkelijke verbroedering in niemandsland de hand te schudden. 

,  

Anderson, geboren in 1896, diende in 1914 als 18-jarige beroepsmilitair in het Britse leger en werd naar het Westelijk Front gestuurd. Hij was erbij toen op kerstochtend 1914 vanaf de Duitse zijde het Stille Nacht, Heilige Nacht klonk. Toen het lied beëindigd was, stapte een Duitse soldaat het niemandsland in. 'Merry Christmas', riep hij, 'We not shoot. You not shoot.' Daarna zwegen de kanonnen en geweren.

"We schreeuwden 'gelukkig kerstfeest', hoewel niemand zich gelukkig voelde", vertelde Anderson vorig jaar in een interview. Na maanden in de loopgraven met het geluid van fluitende kogels, ratelende machinegeweren en verre Duitse stemmen voortdurend op de achtergrond, was het plotseling stil, griezelig stil zelfs, herinnerde Anderson zich. 'Het was een spookachtige stilte', vertelde hij dit jaar in het boek "Last Post: The Final Words Front Our First World War Soldiers". 'Alle explosies stopten. We stonden stil en dachten aan onze maten die gesneuveld waren en aan onze families thuis. We hadden twee maanden geweerschoten gehoord, soms Duitse stemmen, maar nu was het overal stil.' 

Dit onofficiële Kerstbestand was het begin van een spontaan wapenstilstand, die zich verspreidde over het meer dan 700 kilometer lange Westelijk Front. Soldaten van beide kanten klommen uit de loopgraven, schudden elkaar de hand, maakten foto’s van elkaar, zongen samen kerstliederen en speelden hier en daar een partijtje voetbal. Duitse officieren ontvingen schonken glazen Veuve Clicquot in voor hun Britse vijanden. Op een andere plaats in het Niemandsland knipte een kapper soldaten zonder te letten op wie vriend of vijand was. 

Anderson vertelde later dat hij niet meedeed aan de partijtjes voetbal tussen de Britten en de Duitsers. 'We hadden geen enkele energie over om te voetballen, we waren uitgeput van de gevechten, van het leven in de loopgraven.' Hier en daar hield het kerstvrede-bestand dagenlang aan, maar Alfred Anderson hoorde de middag van eerste Kerstdag ook alweer geweervuur. 

Britse en Duitse bevelhebbers vreesden dat dit soort verbroederingen een einde zouden maken aan de vechtlust van hun ondergeschikten. Dergelijke verbroederingsacties werden daarom van hogerhand officieel streng verboden. Hun vrees bleek ongegrond; de daarop volgende veldslagen zouden in totaal bijna 9.500.000 levens eisen. 

Alfred Anderson raakte in 1916 gewond door granaatscherven en voor hem was de oorlog toen voorbij. Toen hij tijdens zijn herstelperiode op bezoek ging bij de familie van een vriend die naast hem in de loopgraven was gesneuveld, werd hij door diens zuster niet binnen gelaten. Toen hij naar de reden vroeg, kreeg hij als antwoord: 'Omdat jij hier bent en hij niet.' Na zijn herstel werd hij sergeant-instructeur bij het Britse leger. In 1921 nam hij ontslag uit het leger om zijn vader, die een zwakke gezondheid had, te helpen in het aannemersbedrijf in Newtyle (Schotland). 

Tijdens de Tweede Wereldoorlog, diende hij als sergeant in de Home Guard, leiding gevend aan het Newtyle peleton. Hij ging met pensioen toen hij 60 was en werkte in de volgende 19 jaar achtereenvolgens voor het Provinciebestuur van Dundee County en daarna voor de gemeente van Perth City. 

In latere jaren sprak Anderson vaak over de schuldgevoelens die hij door het verlies van zijn vrienden en kameraden heeft gevoeld. "Ik voelde erg schuldig als ik de familie van mijn omgekomen vrienden ontmoette", zo vertelde hij vlak voor zijn dood aan het dagblad The Times. "Zij keken naar me alsof ik in de modder van Frankrijk had moeten achterblijven in plaats van hun geliefde. Ik kon het ze niet kwalijk nemen, ze waren in de rouw. Ik deel nog steeds hun verdriet en draag nog steeds dat schuldgevoel".

Alfred Anderon – die in 1998 de hoogste Franse onderscheiding, de Légion d'Honneur, kreeg – zei dat hij de loopgraven nooit vergeten was. Elk jaar met Kerstmis dacht hij weer terug aan die kerstdag in 1914. 'Dan denk ik aan al mijn vrienden die het niet gehaald hebben’. Kort geleden nog vertolkte hij een van de hoofdrollen in de Britse documentaire ‘The Last Tommy’, een programma over de laatste veteranen uit de Eerste Wereldoorlog. De oude veteraan zei toen: ‘Ik hoopte erop vredig te sterven, maar nu komt alles weer boven en achtervolgt het me’.

Alfred Anderson, Black Watch veteraan van de Eerste Wereldoorlog, werd geboren op 25 juni 1896. Hij overleed op 21 november 2005 op de leeftijd van 109 jaar als de oudste man van Schotland. Hij was de laatst levende drager van de Mons Star, die werd uitgereikt aan hen die vochten in wat de Duitse Keizer Wilhelm II misprijzend dat ‘contemptible little army’ [verachtelijke kleine legertje] noemde, maar dat de Duitse opmars in 1914 tot staan wist te brengen. 

Duitse veteraan Charles Kuentz overleden
Charles Kuentz (1897-2005) één van de laatste nog levende soldaat die vocht in het Duitse leger van Keizer Wilhelm II, is overleden op de leeftijd van 108 jaar. Hij vocht in het Duitse leger in Ieper en Arras en tegen de legers van de Russische Tsaar aan het Oostelijk Front. Hij schreef hierover: ‘Het was daar zo vreselijk koud en we konden de Russen zien, zo dicht lagen wij tegenover elkaar. Soms schoten ze op ons maar meestal was het rustig omdat het te koud was om oorlog te voeren’. 

          

Charles Kuentz overleefde de oorlog en keerde terug naar zijn huis in de Elzas. Deze Duitse landstreek werd na de oorlog aan Frankrijk toegewezen zodat Kuentz inwoner werd van het land waartegen hij in de voorgaande jaren oorlog had gevoerd. 

Hij werd inspecteur bij de Franse Post trouwde en kreeg vier kinderen. In 1939 werd Charles Kuentz, vanwege de dreigende oorlog met Duitsland, als reservist opgeroepen voor het Franse leger. Na de Duitse bezetting van Frankrijk in 1940 werd de Elzas weer Duits grondgebied. Charles Kuntz werd weer Karl Kuentz. Hij ontliep de opkomst voor de Duitse dienst omdat hij inmiddels te oud (43 jaar) was geworden. Zijn oudste zoon Francois moest wel dienst nemen in het Duitse leger; hij sneuvelde in Normandië. 
Na de Tweede Wereldoorlog werd de Elzas weer Frans en Karl werd weer Charles genoemd. 

Pas na zijn 100ste verjaardag begon hij te vertellen over zijn ervaringen in de Eerste Wereldoorlog. Nog in 2004 maakte hij een pelgrimstocht naar Passendale waar hij de Brit Harry Patch ontmoette die ook als jonge man bij Ieper had gevochten. Deze ontmoeting was te zien in de Engelse documentaire ‘The last Tommy’. Kort geleden nog zei Charles Kuentz nog: ‘Ik zal naar mijn Schepper gaan in de hoop dat er een dag zal komen dat de mensheid tot inkeer komt en we zullen ophouden elkaar te vermoorden’. 

Australische veteraan uit Eerste Wereldoorlog overleden
Op 18 oktober 2005 is William Even Allan op 106 jarige leeftijd is overleden. Allan nam, bij het uitbreken van de oorlog in 1914, op 14 jarige leeftijd dienst als matroos bij de Australische marine.
(Bron: Melbourne Daily 19-10-2005) 

Canadese veteraan Lazare Gionet overleden
Lazare Gionet (1896-2005) was 20 jaar oud toen hij in 1916 dienst nam in het First Depot Battalion en tot zijn dood de oudste, nog levende Canadese veteraan uit de Eerste Wereldoorlog. In 1998 keerde hij nog terug met zeventien andere veteranen naar Frankrijk bij de herdenking van de 80-ste Wapenstilstanddag bij Vimy en Beaumont-Hamel. In 2003 ontving hij, samen met de toen nog negen levende Eerste Wereldoorlog veteranen, de Queens Golden Jubilee medaille, die werd toegekend aan diegenen die een belangrijke bijdrage hadden geleverd aan hun gemeenschap of hun land.

Britse cavalerist Albert 'Smiley' Marshall overleden
Albert 'Smiley' Marshall (1897-2005) die op 108-jarige leeftijd overleed, is de laatst overlevende Britse cavalerist die heeft deelgenomen aan gevechten aan het Westelijk Front. Hij is waarschijnlijk ook de laatste Britse soldaat die nog zijn sabel heeft gebruikt bij een cavaleriecharge tijdens de gevechten in deze oorlog. Dat gebeurde in 1916 bij Cambrai. Hij vertelde daarover: ‘De Duitsers waren geheel verrast toen ze ons zagen. Ze stonden te trillen op hun benen toen we aanvielen. We trokken onze sabels en sloegen ze neer. Het was hakken en steken tijdens de galop. Ze hadden geen schijn van kans.’

Hij nam in 1914 dienst nadat hij gejokt had over zijn leeftijd. Na zijn opleiding vertrok hij naar het front, waar hij maanden doorbracht en waar hij niets anders vond dan ‘modder en verwoestingen… Ik had nooit gedacht zoveel vreselijke dingen te zien’. Hij herinnerde zich al die jaren onder de luizen te hebben gezeten en was in drie jaar tijd niet vaker dan twee keer in bad geweest. Hij overleefde de Slag aan de Somme waar hij in zijn hand werd geschoten. Omdat hij hierdoor niet langer geschikt was voor de cavalerie werd hij overgeplaatst naar het Machine Gun Corps.
In 1918 werd zijn beste vriend geraakt door een sluipschutter. ‘Ik zei tegen hem, maak je geen zorgen je hebt een Blighty. Ik zong voor hem ‘Nearer my God to Thee’, drie dagen later ging hij dood.’ Marshall verloor zeker een dozijn vrienden en ook zijn oudere broer. ‘Er gaat geen dag voorbij dat ik niet even aan ze denk’ zei hij in 1998. 

Albert Marshall ontving enkele jaren geleden nog het Legion d’Honneur en was te zien in talloze documentaires. Hij was een drietal keren aanwezig bij officiële herdenkingsbijeenkomsten; zo was hij in 1997 aanwezig bij de herdenking van de Slag bij Passchendaele. ‘Het kostte heel veel moeite hem over te halen daarheen te gaan’ zei Dennis Goodwin, de voorzitter van de First World War Veterans’ Association, ‘hij had zulke verschrikkelijke herinneringen’. (Bron: The Western Front Association - 11 november 2005)

Oudste Australische veteraan overleden
De oudste Australische veteraan uit de Eerste Wereldoorlog, Peter Casserley, is in juni j.l overleden. Hij werd 107 jaar oud. Casserley was 19 jaar toen hij in dienst ging in 1917. Hij was sappeur toen hij aan het Westelijk Front streed tegen de Duitsers. Hij kwam ook nog in actie bij Ieper, Armentieres, en Amiens. Casserley heeft een officiële militaire begrafenis gekregen. (Bron: De Gooi en Eemlander 27 juni 2005)